现在他心里没有担忧，不含歉疚，只有深沉的平静，这平静像静静的水波，一点点淹没过他。
终于，他陷入到沉沉的黑暗里面，最后一次，他忽然想，方筠节，你可在前面么？
这条路上，他自己一个人已经走了太久太久，异日再见，便可知他问心无愧。
消息传回长安，刘钦为他辍朝三日。
在周维岳最后的遗表当中，他写自己“中人之姿，才智驽劣”，能蒙恩见信，在有生之日做出一番事业，“虽万人所指而不见疑，平生心愿已足，了无遗憾”，只是“有负陛下恩遇重托，来世愿结草衔环，以报万一”。
刘钦读过之后，怅叹良久，但打开副启，不由愣住。
在生命的最后，除了遗言之外，周维岳还向他奏了一件大事。
早年在江阴主政时，在本省其他地方，他曾发现有同僚为求政绩，以加额为功，许多地方故意缩小了丈量田地所用量弓的尺寸，这样就白白多量出了一些田地，当做自己劝课农桑、鼓励开垦之功。
除此之外，有权有势的大户走门路，让人丈量自己土地时用大弓，量出的地就少；小民百姓无权无势，丈量他们时就用小弓，这样量出的地多。这样办事的人既从下面收了好处，又好向上面交差，因此这手段一被推出，就引各地纷纷效仿。
这些他一早就上奏过常州府，常州府大约也奏过朝廷，可一呈上去，就淹没进各地新政初见成效的贺表、各军发来的一封封捷报里了，常州府曾回书说定要严肃处置此事，可之后就没有了下文，周维岳又上书了几次，均石沉大海。
刘钦知道他与薛容与交好，料想他应当给薛也去过书信，可遗表中所写情况，薛容与从未对他说过，自己竟是今日才知。
除此之外，周维岳在河南时还发现，许多朝廷选任的官员，看似一力支持新政，嗓门极大，可新政的初衷乃是爱养元元，与民休息，他们却只是因为非如此不能得天子青眼，这才鼓噪行之。
落在实处，与民之害，不异往日，他尽量规劝、沙汰，也只能去其太甚而已。
刘钦放下遗表，没有马上叫薛容与来问话，慢慢站了起来。
他明白了，这些年来，他翻过了那么多座山，可他还不能够停下来歇歇，现在在他面前的，是比之前所有都要更高、更大、更难攀登的一座。
没有什么江山永固，他只要活着，就要永远争斗下去，同父亲、同兄弟、同夏人……不管他们曾经多么不可一世，这些强敌如今已经被他一一斗败，接下来又待如何？
辍朝三日一毕，徐熙和周章先后上表请辞。
这些年来，徐熙所做的事，除去进献新制火铳之外，桩桩件件都是不能为国史所书的，更何况他还有过出格之举，刘钦口中不说，账却迟早要同他算的。
徐熙隐隐觉出杀意，知道不是自己的错觉。
当初他骗出曾氏兄妹，本欲将他们灭口，可是出了点岔子，让曾小云逃脱了。
但因为所用之人，曾小云指认不出，此事做得还算干净，很长一段时间里也平安无事。
可谁知就在两个月前，崔允信忽然掀起大案，将他当日所用之人中的好几个全都抓捕起来，而后更又处死了。
徐熙便明白，事情败露了，刘钦已经知道是他所为，之所以暂时没动自己，一来大约是还顾念自己几分功劳，二是因为自己同江北许多人有所联络，天下初定，马上便处死自己，可能让这些人人心浮动，担忧朝堂有变，从而出什么乱子。
但今日不杀他，不代表往后不杀。如今徐氏子弟因着随他在江北联络义军之功，早已各据要路之津，树大招风，现在也该是他请辞的时候了。
他是聪明人，刘钦也是，看过之后，即允其所奏，甚至不曾有一二抚慰之言。
但对周章的辞表，他实在不解其意，原样退了回去，只当不曾见到。
薛容与可用，但不可使其擅专，周章在旁，对他既是辅弼，也是匡正，于国家计，刘钦自然不肯放人。
周章从宫中出来，请辞的奏表揣在袖子里面，心绪烦乱，似无别处可去，让车夫驾马到了曲江边上。但见得江畔仍是柳树依依，一如往年。
朝廷无事，许多百姓相携着来江畔游赏，行人如织，熙熙攘攘，笑语盈盈，终于又是一派多年不见的盛世气象。却不知何处荡起悠悠的歌声，被阵阵清波送来，仿佛不胜哀婉，不胜凄怆幽咽。
“浮香绕曲岸，圆影覆华池。常恐秋风早，飘零君不知……”
（正文完）