麟德殿内，女帝武曌凝视着八大世家家主离去的背影，鎏金殿门在他们身后缓缓闭合，最后一缕寒风在门缝中消逝。
她唇角勾起一抹意味深长的笑意，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上镶嵌的夜明珠。
这些盘踞大周数百年的门阀世家，终究还是在她与楚宁联手的棋局中低下了高傲的头颅。
“你说，他们会不会出尔反尔？”
武曌忽然转头，凤冠垂下的十二道玉旒在她眉宇间投下摇曳的阴影。
她看见楚宁正倚在蟠龙金柱旁，玄色龙袍上的暗纹在宫灯映照下若隐若现。
楚宁闻言轻笑：“他们没有这个胆子。”
“朕的锦衣卫早已摸清他们的底牌，陇西李氏藏着三万私兵，清河崔氏在江南有二十六处盐场，但这些不足以成为他们出尔反尔的理由！”
话音才落，殿外传来急促的脚步声。
楚宁眼神骤冷，浑身气势一爆。
这时，殿外传来赵羽的声音：“陛下，八大世家家主离开皇宫之后朝同一个方向而去，似乎是朱雀大街的醉仙楼。”
“朕知道，继续盯着他们！”楚宁淡然道，对此并不意外。
可武曌闻言瞳孔微缩，指甲深深掐入掌心，担忧道：“他们私下密会，莫非是想密谋什么？”
她想将大周王朝并入楚国，无非就是不想让周朝生灵涂炭。
加上她和楚宁的私人关系，能让楚国善待大周百姓。
可若是这些世家不同意，甚至是出尔反尔，这反而会惹怒楚宁。
她甚至楚宁脾气性格，一旦楚宁动怒，那必定会是雷霆之怒，这些世家之人将有可能会统统消失。
担忧之际，却见楚宁将手放在鎏金兽香炉上烤，腾起的火焰映得他眉目如刀。
“女帝陛下可知他们商议什么？”
他俯身凑近女帝耳畔，温热气息拂过她颈间龙鳞状的珠链：“他们在争抢未来楚国盐铁专卖的份额。”
“商人终究是商人。”武曌长舒一口气，紧绷的肩线终于松弛。
她望着这个七年间横扫五国的男人，眼中闪过一抹柔情。
所有的一切，都在这个男人的掌握之中，她彻底放下了悬着的心。
只要世家之人唯利是图，那这件事将不会再有任何波折。
楚宁忽然握住她冰凉的手指：“你们周人总爱把简单事情复杂化，在楚国，不服管束的世家，朕对付他们只有一种办法！”
他另一只手做了个抹喉的动作，冷笑道：“陇西李氏的族长现在坟头青草都三尺高了。”
李家的私兵有三万，若是换做在楚国，他断然不可能让世家之人有这么多私兵的。
一旦有世家佣兵，唯一的下场就是灭族
这时，殿外更漏声遥遥传来，武曌瞥见铜壶滴漏显示卯时将尽。
“好吧，反正此事你赢了，怎么说都行。”
说完，她正要唤侍女准备朝服，却猝不及防被拦腰抱起。
织金裙摆扫过案上堆积的奏折，哗啦啦落了一地。
“楚宁，你……你要做什么！”
她压低声音呵斥，却被他含住耳垂：“一个时辰，足够我们来一次了！”
随后，殿内传来不足为让外人道的声音。