“杀了楚宁那个狂徒！”
“大不了鱼死网破！”
叫嚣声此起彼伏，祠堂内群情激愤。
崔高懿冷眼旁观，注意到几位年长的族老却沉默不语，眉头紧锁。
其中一人手指不停地捻动佛珠，另一人则不停地用汗巾擦拭额头。
待喧闹稍歇，崔高懿才缓缓开口：“诸位豪气干云，老夫甚是欣慰，不过……”
他故意拖长音调：“就在今夜，楚宁分别单独接见了萧鸿德和王衍。”
祠堂内瞬间安静下来。
所有人都知道这意味着什么——楚国皇帝在分化八大家族。
“我随后去了他们府上试探。”
崔高懿继续道，声音愈低沉：“萧鸿德那老狐狸口风甚紧，但王衍他倒是说了实话。”
崔高懿停顿片刻，目光扫过每一张紧绷的脸：“楚宁许诺王家，若支持合并，不仅保留现有利益，还允许他们与楚国世家通商。”
祠堂内落针可闻。
方才叫嚣着要起兵的青年此刻脸色煞白，缓缓坐回座位。
那位捻佛珠的族老手中佛珠突然断裂，檀木珠子“噼里啪啦”滚落一地。
“这……这是分化之计啊！”一位中年男子颤声道，额头上渗出细密汗珠。
崔高懿冷笑：“不错，楚宁就是要拉拢一部分，打击另一部分，等合并完成，那些反对的世家……”
他做了个抹脖子的动作。
祠堂内的温度仿佛骤然降低。
窗外风雪呼啸，如同楚国的铁骑正在逼近。
所有人都想起了楚宁的可怕之处——那个用七年时间横扫五国的私生子，那个将反对者满门抄斩的暴君。
“怎么不说话了？”崔高懿讥讽道：“刚才不是都反对得很激烈吗？”
众人低头不语。
那位最年长的族老终于开口，声音沙哑：“家主，此事难道就没有转圜余地？”
崔高懿长叹一声：“女帝心意已决，如今摆在我们面前的只有两条路，要么死扛到底，想办法刺杀楚宁和女帝。”
“要么服软妥协，争取最大利益。”
“刺杀？”
一个年轻人惊恐地瞪大眼睛：“那可是楚国皇帝！他身边高手如云，就算成功了，楚国百万大军岂会放过我们？”
“是啊，听说楚国锦衣卫无孔不入，我们稍有异动就会被察觉。”
“当年赵国李家不就是因为刺杀未遂，被满门抄斩吗？”
“连三岁孩童都没放过啊。”