沈念没想到张居正能如此认真地为其讲述缘由。
这是将他当成自己人了。
“子珩，老夫本以为你是块讲学的璞玉，没想到在政事之上，亦有天赋！你与老夫年轻时有些相像，且比老夫年轻时更有冲劲！”
“接下来，老夫希望你能秉持本心，第一要务还是陛下的课业，其次是朝堂政事，若有想法，可随时来内阁面陈！”
“是，阁老！”沈念站起身，重重拱手。
张居正说出此话，显然有栽培沈念之意。
随即，沈念便离开了内阁。
他被张居正单独召见的消息，很快就会传开，这无异于会让沈念接下来的仕途更加顺畅。
……
近黄昏，司礼监内。
冯保伺候过小万历，躺在软榻上正眯着眼睛休息。
这时。
一名身材魁梧、身穿飞鱼服的青年大步走了进来。
此人乃是锦衣卫千户周海，当下在诏狱公干。
他还是冯保的干儿子。
冯保听到脚步声，缓缓睁开眼睛。
“周海，有事？”
“干爹，曹指挥使让我来问一问您老人家该如何处置那个晋商乔文道？”
冯保坐起身来。
“我还真不愿杀他！杀了他，恐怕商人们惧于《青年官拒贪条例》，都不敢再给咱们上供了！”
“但是……但是……内阁三位阁老，特别是凤磐阁老想杀啊！”
凤磐，即张四维的号。
“罢了罢了，多一事不如少一事，用心打吧！”冯保摆了摆手。
锦衣卫千户当即会意，退了下去。
……
入夜，诏狱内。
晋商乔文道喝了半碗难喝的咸菜汤，面色郁闷。
他的属下已在外面为他走动了。
他感觉这次必然要花一大笔银子，才有可能走出诏狱。
就在这时。
锦衣卫千户周海，带着数名锦衣卫走了过来。
周海走到乔文道面前，打开诏狱文书，高声道：“晋商乔文道，意图贿赂翰林院检讨沈念，已触犯《青年官拒贪条例》，涉贿金额巨大，本应处以死刑，但念其初犯，改廷杖六十，立即执行！”
哗啦！
牢门上的锁链被打开。
数名锦衣卫手拿廷杖，将乔文道的四肢紧紧压住，就剩下一个昂着的脑袋没有贴在冰凉的地上。
“什么？我……我死刑？我熟读《大明律》，我没有行贿，我冤枉啊！”乔文道大喊道。