“舅舅，三七找到了。”他压低声音，“我在广南府的地图上标记了一处山谷，当地人称‘血谷’，据说那里产一种红色根茎，极擅止血。我让一个商队悄悄去采了些，今晨刚送到。”
马寻接过布包，打开一看，果然是一株形似人参、色泽暗红的植物，根部有细密纹路，散发着淡淡药香。
“这就是三七？”
“没错。”常茂点头，“炮制之后，研粉服用，刀箭创伤皆可速愈。我在前世见过现代云南白药的配方，主药就是它。”
马寻眼中闪过一丝激动：“你立大功了！”
“但这只是少量。”常茂提醒，“要想大规模使用，还得深入产地采集。我已经让那个商队继续探查，顺便绘制详细路线图。”
“交给汤伯吧。”马寻沉吟道，“等他们打进广南，顺势就把产地控制住。这种战略药材，绝不能落在外人手里。”
常茂会意一笑：“舅舅高明。”
三日后，大军开拔。
午门外鼓角齐鸣，旌旗蔽日。傅友德一身银甲，骑高头骏马立于阵前；汤和则乘轻车，手持节杖，神情肃穆。五千骑兵先行，步卒随后，浩浩荡荡开出京城。
马寻站在城楼上目送，心中百感交集。
他知道，这一战不只是平叛，更是他对大明制度的一次试探??能否借机推动军中医官体系改革？能否将民间良药纳入国家储备？能否打破淮西勋贵对西南资源的垄断？
而这一切的关键，就在于前线能否打赢，以及谁能掌握战后重建的话语权。
“舅舅，”身旁传来丛香的声音，“你说他们会赢吗？”
马寻望着远去的烟尘，缓缓道：“一定会赢。因为这次，我们准备得比敌人多得多。”
与此同时，云南境内，曲靖府外。
叛军营地中，阿资正与几名头领饮酒庆功。
“哈哈哈，朝廷派来的狗官已被我砍了脑袋，悬在城头三天了！”阿资得意洋洋，“现在整个东路无人敢动，等雨季一到，瘴气弥漫，就算大军来了也得退回去！”
一名老巫师眯着眼睛占卜片刻，忽然变色：“不好！卦象显示，东方有贵人率铁骑而来，携药石之气，破我山川灵气。此战恐难取胜。”
阿资嗤笑：“什么贵人？不过是些汉人老头罢了。我十万大山，毒虫猛兽无数，岂是他们能闯的？”
老巫师摇头叹息：“你可知当年沐英为何能平定云南？不仅靠兵力，更因他得了‘地乳’??那是天地精华所凝，可疗百病、壮士气。如今那人又要来了……”
“谁？”
“马寻。”
阿资愣住：“那个从没见过打仗的国舅爷？”
老巫师闭目喃喃：“看似文弱，实藏雷霆。此人手中握着的，不只是权力，还有……生死之钥。”
风吹帐动，篝火忽明忽暗。
千里之外，马寻站在书房窗前，手中轻轻摩挲着那一包三七。
月光洒落，映照着他深邃的眼眸。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。