凌】
他唤来心腹侍从，叮嘱务必快马加鞭送至徽州。
翌日清晨，大军集结校场。谢凌披甲执剑，立于高台之上，一声令下，铁蹄轰鸣，烟尘蔽日。三万精兵浩荡北上，旌旗猎猎写满“谢”字。
与此同时，徽州城内，归晚楼一如往常炊烟袅袅。
阮凝玉正在灶前熬汤，忽听门外喧哗。抬头望去，只见几名差役模样的人带着一名年轻女子闯入店内，那女子披头散发，满脸泪痕，被推搡着跪倒在地。
“就是她！”一名差役指着阮凝玉，“勾结盐枭，私售官盐，罪证确凿！”
满堂食客哗然四顾。
阮凝玉眉峰微蹙，却并不慌乱：“请问差爷，何来罪证？”
差役冷笑，从袖中抽出一张纸：“这是府衙签发的搜查令。有人举报你店中藏匿私盐百斤，藏于后院井底！方才我们已派人去挖，马上就能起获。”
话音未落，小翠飞奔进来，脸色惨白：“掌柜的，不好了！井里……井里真发现了麻袋！”
阮凝玉心头一凛。
但她很快镇定下来，转身取来账本，翻开最新一页：“诸位可愿做个见证？归晚楼每日用盐不过三斤，皆从官盐铺采买，凭票入库，账目清晰可查。若说我藏百斤私盐，岂非荒谬？”
围观百姓纷纷点头称是。
“那又如何？”差役蛮横道，“赃物都找到了，你还狡辩？带走！”
两名衙役上前要抓人，却被一道清朗声音喝止：
“慢着。”
众人回头，见一位青衫文士缓步而入，手持一块铜牌：“刑察司特使，奉尚书左仆射谢大人密令，监察地方执法是否公正。尔等擅自拘捕良民，可知罪？”
差役顿时腿软，跪地叩首：“不知上差驾到，小的们……小的们只是奉命行事！”
“奉谁的命？”文士冷冷追问。
“是……是府丞周大人下令……说是接到匿名密报……”
文士冷哼一声，转向阮凝玉：“阮东家不必惊慌。谢大人早已料到有人构陷于你，特派我前来护你周全。今日之事，必查个水落石出。”
阮凝玉微微颔首，眼中闪过一丝感激。
当晚，真相大白。所谓“私盐”，不过是几袋粗盐混杂泥沙，刻意埋入井中。而那名告发的“苦主”，竟是齐青寂旗下一家商号的账房先生，早已收银卖口供。府丞周某也被查出收受巨额贿赂，连夜逃亡，被缉拿归案。
消息传出，全城震动。
百姓拍手称快，更有老人携孙登门致谢：“姑娘救过我家孩子，如今又被冤枉，我们都看在眼里。这世道，好人不该受难。”
阮凝玉含泪相迎，只道：“我只是想煮一碗干净的面。”
风波平息后，她并未张扬，反而在店中设了个“善愿角”??凡孤寡老人、贫寒学子、远行旅人，皆可在此写下心愿，每月初一由她亲自抽取三个，尽力达成。
有人求药，她便托人从城里医馆购来；有人想见失散亲人，她便请过往商旅代为打听；甚至有个孩童写着：“想看一次雪落在梅花上的样子。”她特意在庭院种下一株南地少见的寒梅，说：“明年冬天，一定让你看见。”
日子一天天过去，归晚楼成了徽州人心中的灯塔。
而远在千里之外的战场上，谢凌率军连破敌营七座，火烧粮仓，截断水源，逼得敌酋不得不退兵三百里。捷报传回京城，举朝欢庆。皇帝亲赴太庙祭天，加封谢凌为镇国大将军，赐丹书铁券。
庆功宴上，同僚劝酒：“谢公功成名就，也该考虑终身大事了吧？听说您至今未娶？”
谢凌举杯轻抿，眸光悠远：“我心里只有一人，等我打了胜仗，便去娶她过门。谁若敢拦，我便带兵打上门去。”
众人大笑，却无人敢当玩笑。
战事渐稳，边关重设防线。谢凌留下副将镇守，自己启程南归。
途中经过一处小镇，正值集市。他偶然听见孩童唱谣：
“归晚楼，亮灯火，
三文钱，一碗面。
掌柜姐姐心肠好，
谢大人爱她不得了??”