他继续道：“孔大人。。。。。。当时就那样看着我，脸上全是真切的关切，他说，‘小友一路舟车劳顿，颠沛艰辛，老夫虽在京城，亦是时刻牵挂于心。今日见到你平安来到我这府中，我心中这块大石，才算真正落地。总算是。。。。。。能稍稍告慰令尊令堂在天之灵，令死者。。。。。。得以安息了。’”
黑牙的声音哽咽起来，喃喃道：“我听完他这番话。。。。。。心中积压的所有悲伤、无助、还有那滔天般的感激之情，再也抑制不住。。。。。。我。。。。。。我当时什么也顾不上了，从椅子上滑下来，‘噗通’一声就跪倒在他面前，朝着他重重的磕头，喉咙里发出呜呜的声响，只想谢谢他这救命之恩。。。。。。”
“孔大人见状，连忙起身，抢步上前，用双手将我搀扶起来。他的脸上非但没有丝毫的色，反而写满了自责与痛心，连声说道，‘快起来，孩子，快起来！老夫。。。。。。老夫受之有愧啊！老夫其实并未做什么，不过是恰逢其会，略尽绵薄之力，举手之劳罢了。。。。。。真正令我痛心疾首的是。。。。。。未能及时救下令尊令堂。。。。。。每每思及此事，老夫便。。。。。。便自责不已，夜不能寐啊！’”
苏凌听到此处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，轻声冷笑，那笑声里充满了看透一切的讥讽。
“这爱惜羽毛、收买人心的‘君子之风’，他倒是做得十足十到位，毫无破绽，当真。。。。。。是下了苦功夫的。”
黑牙的神情显得有些尴尬，甚至隐隐带着一丝不以为然。
即便到了此刻，在他心底深处，仍觉得苏凌对孔鹤臣的看法过于严苛，甚至有些偏颇。
苏凌何等人物，自然将他的心思看得分明，却并不以为意，只是目光深邃地看了他一眼。
他意味深长地缓缓问道：“那你当时。。。。。。可曾问过孔鹤臣，他是如何那般‘偶然’得知你周家即将大祸临头？又是用了何等‘举手之劳’，能将一个已被郡守定性为‘越狱格杀’的死囚，从层层看守和后续的大火中，神不知鬼不觉地救出，并安然送至百里之外的？”
黑牙闻言一愣，仔细回想了一下，才迟疑地点了点头，嘶哑道：“问。。。。。。问了。我当时。。。。。。确实心存感激，也存了疑惑，便大着胆子问了一句。。。。。。可是。。。。。。孔大人他似乎。。。。。。不愿多提此事。”
他努力回忆着当时的细节道：“孔大人只是摇了摇头，脸上露出一种。。。。。。似是谦逊，又似是讳莫如深的表情，语气轻描淡写地说，‘些许微不足道的奔走打点，实在不足挂齿。更何况。。。。。。最终也未能保全你周家满门，老夫心中唯有愧疚，此事。。。。。。便不必再提了。’”
黑牙的语气带着当时的那种顺从与理解。
“他既然不愿深说，我。。。。。。我当时只觉得他是不愿居功，或是其中牵扯甚大，他不便与我细说。我想，恩公如此做，自然有他的道理和难处，我便。。。。。。便没有再不知趣地往下追问了。”
苏凌心中蓦然一动，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
孔鹤臣对此关键环节的刻意回避与语焉不详，绝非谦逊那么简单。这背后定然藏着不欲人知的隐秘，或许。。。。。。那场“偶然”的相救，本身就是一个精心设计的局？
苏凌暗暗将此事牢牢记在心中，觉得这是一处极大的疑点，但面上却不动声色，并未立刻点破。
黑牙顿了顿，继续讲述道：“可是。。。。。。苏大人，我当时跪在地上，心中早已被家破人亡的巨大悲愤填满了，哪里肯就此起来？我一边不住地向他叩首，一边哭着求他，‘恩公！恩公！求求您告诉我！到底是谁？！是谁如此狠心要害我全家性命？！我爹娘。。。。。。我阿姐。。。。。。他们到底是因为什么遭此横祸？！求您告诉我！告诉我啊！’”
他的声音因激动而更加嘶哑，仿佛再次置身于当年那绝望的恳求之中。
“孔大人先是看着我，只是摇头叹息，久久不语，脸上满是悲悯与无奈。”
“后来，他见我一直哭求不肯起身，这才弯下腰，双手虚扶着我，目光沉重地看着我，缓缓说道：‘孩子。。。。。。不是老夫不愿告诉你。。。。。。而是。。。。。。害你全家的那些人，他们的势力。。。。。。实在太强大了！盘根错节，遍布朝野！告诉你，又能如何？你不过是一个十五岁的孩子，知道了真相，非但报不了仇，反而会为你招来杀身之祸！不过是。。。。。。徒增痛苦，无能无力啊！’”
“他语重心长，仿佛真心为我着想，‘小友，你的路还很长，不能永远活在仇恨里，那样会毁了你自己！你要往前看啊！’”
苏凌听到此处，不由得发出一声冰冷的嗤笑，那笑声中充满了毫不掩饰的讥讽。
“说的倒是冠冕堂皇，悲天悯人！可到头来呢？他还不是将你这满腔的仇恨与绝望，引导向他所需要的地方，将你打造成了他手中最致命、最隐秘的那颗‘黑牙’？这与他口中所说的‘为你着想’，岂不是自相矛盾，可笑至极！”
黑牙先是一愣，仿佛被苏凌尖锐的话语刺中了某处一直不愿深思的角落。
他随即像是被踩了尾巴的猫，情绪有些激动地使劲摇头，嘶声辩解道：“不！不是的！苏大人！主人。。。。。。不，孔大人他并没有逼我！从头到尾都没有！”
他情急之下，竟又一次习惯性地将孔鹤臣唤为了“主人”，随即意识到失言，赶紧改了口，但语气依旧急切而肯定。
“是我！是我自己心甘情愿做出的选择！是我求他给我指一条路的！”
苏凌心中蓦然一动，捕捉到了这极其关键的信息。他目光如炬，紧紧盯住黑牙，沉声追问，每一个字都清晰无比。
“哦？心甘情愿？你且细细说来。。。。。。当时，你为何会做出这样的选择？又为何。。。。。。偏偏选择了成为供他驱使、隐于黑暗的杀手这条路？”
黑牙的神情骤然变得激动起来，那双饱经沧桑的眼睛里，痛苦与愤恨如同潮水般汹涌。