谢妙云住的院落叫做香璃院。
三表姐喜欢夹竹桃，这里栽了许多，如今深秋，那鲜妍如云的花瓣也陆陆续续地败了。霜降过后，木芙蓉倒是开得正盛，碗口大的花朵在枝头颤巍巍立着。
但阮凝玉来到这里，却依然感觉到一股寒冷之气，直直地沁入肌骨。
洗漱完换了身衣裳，腰间戴了块芙蓉玉，她这才去见了谢妙云。
踏入正堂，却见谢妙云身侧坐着位三十余岁的妇人，虽身着绫罗绸缎，可看起来竟比谢妙云要消瘦许多，她的腕上戴了辟邪的白玉镯，却有些撑不起来，只显得她的手腕更空空荡荡。
阮凝玉走进来时，正见谢妙云执着青瓷小碗，细心给那妇人喂着金丝燕窝粥。她先向表姐行了礼，目光转向那位陌生的夫人：“这位是……”
细看之下，却见妇人双眸空洞，瞳孔里竟透着孩童般的纯粹。见到生人，她立即怯生生躲到谢妙云身后。
谢妙云忙放下碗勺，轻拍她的背温声安抚，“莫怕。”
阮凝玉心里的那抹古怪更深了。
待妇人情绪稍定，她才从谢妙云臂弯后悄悄探出半张脸，偷偷看她。
阮凝玉凝神端详她的眉眼，忽然怔住，总觉得有几分熟悉。
谢妙云用帕子轻轻拭去妇人唇边的粥渍，“是不是觉得眼熟？”
阮凝玉迟疑地点头。
“你该唤她二舅母的。”
谢妙云温声细语的，“只是你这声礼，她如今也听不懂了。”
妇人忽然伸手抓住阮凝玉腰间的芙蓉玉，痴痴笑起来，“亮晶晶……”
阮凝玉只觉脑中嗡鸣，慌忙解下玉佩递到郑氏手中。
二舅母？谢宜温与谢妙云的生母郑氏？
可舅母郑氏不是早已亡故多年？又怎会以这般面貌出现在此处？
这难道便是跟谢府那件人人避而不谈的阴私有关？
据说因着这事，府中知情的仆役或杖毙或发卖，最远的甚至被流放至海南荒芜之地，只为了掩盖消息。
她昨日回到谢府的时候，路上见到的皆是面生的仆人，深秋的谢府竟比严冬还要的寒冷。
“二伯母这些年……究竟遭遇了何事？”
郑氏怎么会变成这样？
谢妙云低头看着郑氏在玩着芙蓉玉佩，“是二堂姐偶然发现母亲被囚在府中一处荒院。”
“我竟如此愚钝，年年去祠堂祭拜，却不知她始终近在咫尺。那囚禁之地离我的香璃院不过百步之遥，十年来我无数次经过那荒院，却从未察觉，就这般任由她受尽折磨……”
谢妙云捧着玉碗的双手止不住地轻颤，只勉强组织着言语。
阮凝玉听得心头震动。
二伯母被囚禁在谢府多年，伺候的仆人却无一人走漏风声，可见囚禁她的必是府中位高权重的男主人。
阮凝玉脑海中迅速闪过几个人影。
忽然忆起昨夜谢妙云曾提及谢凌，心头不由一紧，莫非??！
她在袖下捏紧了手。
可那人如今已是朝中阁老，何等尊贵的身份。。。。。。
谢凌的父亲谢诚居。
怎会是他……
这位后来官至内阁首辅的权臣，在任二十载虽无显赫政绩，却维系着朝堂太平。待他自觉力不从心时，便从容致仕归隐。