林川走进药坊时，秦砚秋正对着一排小瓷瓶凝神记录。
他悄声走近，见她在一册新订的簿子上详细写着：某日某时，取某批浆液若干，以几份将军醉浸取，得澄液几何。
“这醇提之法，进展如何？”林川问道。
“刚初步滤净，尚不敢说成效。”
秦砚秋低声道，“按古法先制了一批寻常蟾酥饼，又按将军说的新法试制了这些澄液。两者药性究竟孰优孰劣，毒性强弱如何，皆需试过方知。”
林川点点头，见桌上不同的细编笼子里，装着不同颜色的蟾蜍。
笼上挂着标签：“青背金线”、“黑眶厚皮”、“花斑大耳”。
“这是按品类分开了？”
“正是。”秦砚秋拿起记录簿，“医官们查阅杂记，又询问老猎户，得知不同蟾蜍毒性迥异。譬如这青背金’，多生于山涧，其毒烈性最猛，乡民谓之‘三步倒’；而花斑大耳常见于田间，其毒性缓，却多致人狂躁。若不加以区分，混为一谈，药性必然混沌难测。”
林川点点头：“做得对！多几种对比一下，以后的规模养殖也会少走弯路。”
秦砚秋指着黑眶厚皮的笼子道：“这就是孩子们玩的那种蟾蜍，我们准备先从这个开始。”
“好！聚焦此种，优先试制。”林川肯定道，“注意方法：梯度稀释，外敷先行，记录反应细节，尤其注意是安静昏睡，还是兴奋幻觉。”
“已经按将军说的梯度稀释之法，将新得的澄液，按十倍、百倍、千倍逐级稀释，分装标记。”秦砚秋指向案上整齐排列的瓷瓶，“接下来，便要从最低浓度开始，在兔鼠身上试其药效。”
“切记，我们的首要目标，不是立刻找到麻醉的剂量，而是先找到绝对安全的剂量范围。”林川强调道，“先确保动物无恙，再逐步增加浓度，观察反应。”
三日后，试药正式开始。
秦砚秋亲自选取了一只健壮的灰兔，用毛笔蘸取千倍稀释的药液，轻轻涂在兔子鼻尖皮肤最薄处。
众人屏息观察。
一炷香后，兔子并未出现躁动或痛苦迹象，只是行动似乎稍显迟缓。
然后，她尝试用百倍稀释液涂于另一只兔子相同部位。
这次，约半炷香后，兔子明显出现嗜睡状态，蜷缩一角，但对触碰仍有反应。
秦砚秋眼中一亮，迅速记录：“百倍稀释，外敷，呈嗜睡状，意识尚存，未见生命危险。”
接着是十倍稀释液。
这次效果更为明显，兔子在短时间内陷入昏睡，呼吸平稳绵长，即使轻轻拨动也无反应。
但心跳、体温均正常。
两个时辰后，兔子自行苏醒，活动如常！
“将军！”秦砚秋难掩激动，将记录呈给林川，“十倍稀释液外敷，可致昏睡约两个时辰，期间无知觉，苏醒后无碍！这……这莫非就是麻醉之效？”
林川查看记录，心里也忍不住振奋起来。
虽然这只是外敷的初步结果，距离可用于外伤手术的麻醉剂还有一段路要走。
但它证明了蟾毒确实具备可控的麻醉潜力，并且找到安全窗口是可行的。
“我们迈出了第一步，关键的第一步！”
林川肯定道，“接下来，要尝试内服的安全性，以及不同体重动物的剂量差异。砚秋，一定要准备妥当，再招募试验人员。”