李经方在桌下狠狠踢了科西嘉公爵一脚。后者吃痛，却立即会意，强压怒火沉声道：“我们需要贷款，一大笔贷款。”
“一大笔是多少？”提尔皮茨问。
“大约5000万马克！”李经方道，“这是非洲帝国的开办费！”
“年息百分之四，”小俾斯麦立刻接话，手指轻轻敲击桌面，“以的黎波里港关税和阿尔及尔盐税为抵押。”
马蒂尔德女皇的手指在蓝图上敲打，忽然轻笑一声：“百分之四有点高了，不如这样，我们可以把非洲帝国海军‘租’给德意志帝国，用租金抵偿利息。”
小俾斯麦不慌不忙地从公文包中取出一份文件：“陛下，这是去年突尼斯铁矿的产量报表。如果非洲帝国愿意将优质的突尼斯铁矿石统统卖给德国，我们可以将贷款利率降至百分之三。”
李经方突然插话：“百分之二，另外再追加1000万马克，还款年限30年，作为交换，我们可以开放所有的港口给德意志海军使用。”
会议室内瞬间安静，提尔皮茨和小俾斯麦交换了一个眼神，后者缓缓点头：“可以谈。”
会后，李经方借口要欣赏威尼斯总督宫的艺术品，独自留在了十人厅。待侍从们全部退下，李经方从怀中取出一封火漆密信，递给了悄悄走近的小俾斯麦。
“家父托我转交。”李经方声音低沉，“关于西伯利亚的‘小小问候’。”
小俾斯麦拆开信封，里面是一张泛黄的地图——是西伯利亚的地图，标注着沙俄残部控制的据点。他嘴角微扬：“李中堂对尼古拉二世倒是友善。”
“不是友善。”李经方冷笑，“是利益。”
小俾斯麦抬眸：“哦？”
“家父说过——”李经方凑近，声音几不可闻，“‘德国扶植民意党，是为了让俄罗斯流血；现在民意党人正在缝合俄罗斯的伤口，德国是时候改变政策了’。这幅地图上是沙皇拥有的力量已经快顶不住了！”
小俾斯麦突然大笑，笑声在空旷的大厅回荡：“妙！告诉李中堂，柏林也是这么想的。”他起身走到窗前，俯瞰威尼斯运河，“民意党已经帮我们拆散了沙俄这个泥足巨人现在，需要一张网。”
李经方笑着问：“什么网？”
“包围网。”小俾斯麦转身，手指点向地图，“一张由德国、芬兰、罗马尼亚、奥斯曼土耳其帝国、大唐、沙俄残党共同组成的包围网。包围民意党的俄国！”
李经方轻笑：“那我们的好处？”
“巴库油田。”小俾斯一字一顿地说，“德意志可以默许大唐……‘暂时’接管那里。”
李经方盯着小俾斯麦，突然问道：“巴库生产的石油都归德国吗？”
“那当然”小俾斯麦冷笑，“每一滴我们都要！我们会用武器装备和给尼古拉二世的秘密资金交换！”
李经方笑道：“好！一言为定！”
摩尔曼斯克港，暴风雪中的“白令海“号装甲巡洋舰缓缓起锚。21岁的尼古拉二世站在舷边，苍白的面容被寒风刮得通红。娜塔莉亚女大公为他拢紧貂皮斗篷，西伯利亚大公罗新北在身后肃立。
“陛下，”罗新北的声音混着引擎轰鸣，“叶卡捷琳堡已准备就绪。”
青年沙皇攥紧栏杆，指节发白：“我母亲和妹妹。”
“已在叶卡捷琳堡等候。”娜塔莉亚轻声安慰，眼角余光瞥见港区升起的赤旗——民意党的先头部队已经攻入城市。
汽笛长鸣，战舰破开浮冰。尼古拉二世突然开口：“太平天国真会支援我们？”
罗新北与娜塔莉亚对视一眼：“当然！不仅太平天国会支援，到时候还会有您意想不到的朋友来帮忙。”
风雪中，摩尔曼斯克港的轮廓渐渐模糊。尼古拉二世望着西去的航路——那将是相当漫长的旅途——轻声呢喃：“俄罗斯还会回来吗？“
没有人回答。只有北冰洋吹来的寒风，裹挟着冰雪拍打着钢铁舰体。