它双手合十，黄沙自四面八方汇聚，在空中凝成一柄长达三丈的沙刃，携万钧之势当头斩下。灰袍老者反应最快，急忙撑起一面骨盾，但仍被巨力震退十余步，嘴角溢血。
“好强的力量！”他惊骇不已，“这煞鬼怎会有如此战力？”
“不对劲！”红裙女子脸色微变，“它的动作太有章法了，根本不像是无智之物！”
姜尘不答，只令煞鬼再度出手。这一次，它不再硬拼，而是利用黄天咒与沙海共鸣的特性，制造出重重幻影，真假难辨。三人一时捉摸不定，接连被袭，狼狈不堪。
尤其是那壮汉，仗着力大，欲以蛮力破局，却不料一脚踩入流沙陷阱，整个人瞬间下沉。他拼命挣扎，却发现越是用力，陷得越深，直至没顶，仅余一只手臂露在外面，颤抖片刻后彻底静止。
“李大力！”红裙女子尖叫，怒视煞鬼，“你到底是什么东西！”
她摇动铜铃，七声齐响，音波如刃，直刺魂魄。寻常修士中此音，轻则头晕目眩，重则神志崩溃。但煞鬼本无灵智，魂体又被星傀印封锁，反而不受影响。
姜尘冷然一笑，操控煞鬼欺身而近，一掌拍出，黄沙灌入女子七窍，将其活活封死。
灰袍老者见状大骇，转身欲逃，却被一道黄沙锁链缠住脚踝，拖回地面。他嘶声求饶：“前辈饶命！我只是奉命行事，背后另有主使！”
“谁派你来的？”姜尘借煞鬼之口发问，声音沙哑冰冷。
“是……是揽月楼的秦长老！他说金灵山中有‘金母鼎’现世，谁能得之，便可炼化万金，成就金丹大道！他还联络了其他几位姜尘，准备联手瓜分……”
话未说完，姜尘已令煞鬼捏碎其头颅。
“揽月楼？”姜尘眸光微闪。这是西域三大势力之一，向来与揽云城明争暗斗。若他们插手此事，局势将更加复杂。
他不再迟疑，操控煞鬼走向石门。那金色晶石似有灵性，感应到煞鬼接近，竟自行亮起，石门缓缓开启，露出一条幽深通道。
通道内壁刻满古老壁画，描绘着一群鼠首人身的修士跪拜一座金山，山顶悬浮一枚金色圆盘，放射万丈光辉。而在壁画尽头，则是一幅毁灭之景：大地崩裂，群鼠哀嚎，金山倾塌，金光消散。
“啮金鼠族的过往？”姜尘心头震动，“原来他们曾是金灵山的守护者……而那金盘，莫非就是传说中的‘金母鼎’？”
他正欲深入，忽然感到一股强烈的心悸。与此同时，寄居于煞鬼体内的那一丝神念剧烈震荡，仿佛受到某种无形之力拉扯。
“不好！有人在攻击我的意识！”
几乎在同一时刻，远在葬沙湖的姜尘真身猛然睁开双眼，一口鲜血喷出。他脸色苍白，双手颤抖，紫府之内，星河翻涌，竟有一道陌生的符文悄然浮现，正试图侵蚀他的本源神魂！
“血月……印记反噬？”
不，不是血月。这符文更为古老，带着一种金属般的冷冽质感，如同亿万细针扎入神识。
“是金灵山里的东西！它在召唤，也在排斥……排斥外来意志！”
姜尘强压痛楚，迅速切断与煞鬼的联系，仅留一线微弱感应维持控制。他知道，若再深入，不仅煞鬼会失控，连他自己也可能被那股神秘力量同化或抹除。
“必须换个方式。”他喘息着，擦去唇边血迹，“不能亲自前往，也不能全靠傀儡探路……得有人替我走下去。”
目光一转，他望向远方揽云城方向。
“辛夷还在里面……她若能活着出来，或许能带回线索。”
与此同时，金灵山深处。
辛夷手持青锋，立于一座巨大殿堂中央。四周堆满各色矿石，金银铜铁，琳琅满目，更有数具盘坐千年的尸骨，身前摆放着未完成的法器。她脚边躺着两具尸体，皆是姜尘境界，已被她一剑封喉。
而在她正前方，一名白衣男子负手而立，面容俊美，气质出尘，正是揽月楼秦长老。
“辛姑娘何必执迷？”他轻叹，“小衍真金只有一块，你我合作，尚可共谋大道。否则……你今日休想活着离开。”
辛夷冷笑：“你们为了宝物互相残杀，现在却要谈合作？可笑。”
她手中长剑轻颤，剑意冲霄。虽未修成元神飞剑，但她已将人剑合一推至极致，每一击皆含舍身之意，凌厉无匹。
“那就别怪我不客气了。”秦长老眼神一冷，袖中飞出七十二枚银钉，瞬间化作漫天银雨，铺天盖地袭来。
辛夷剑光如虹，纵横交错，将银钉尽数斩落。然而那些银钉落地后竟自行重组，再度飞起，循环不绝。