“啧，说话真难听。”倪想见她真恼了，转身去拉她手，“爸让我来请您回去。您可是倪家女主人，宴席缺了女主人像什么话？”
“哼！有你大姐在，我算哪门子女主人？”
“她都嫁出去了！是李太太！抢不了倪家风头，您跟她较什么劲？”倪想压低声音，带着刻薄，“再说了，大姐那身子骨……我看也熬不了几年。您年纪是比她大点，可身体比她硬朗多了，谁笑到最后，还不一定呢。”
这话虽毒，却戳中了宋萍的心窝。想到倪惜的病体，她顿觉舒畅不少，重新打起精神：“走，回席！”
午宴散场，宾客或搓麻或品茗，喧嚣散尽，大厅骤然冷清。
“跟我来，说说话。”老太太拉着倪惜的手，向后院走去。
宋萍欲跟，被倪威死死拽住，气得她甩手而去。
“奶奶要跟姐姐说悄悄话呀？”倪想为母亲抱不平，嬉皮笑脸追上来。
老太太眼皮微抬，眼角密布的皱纹非但未减其威严，反透出一股不容置喙的狠厉。
倪想被那眼神钉在原地，再不敢挪步。
倪威想与李默搭话，却被彻底无视。李默紧贴倪惜，寸步不离。老太太只睨了他一眼，未置可否。
老太太独居的小院古意盎然，博古架上瓶罐皆是珍品孤品。她引倪惜入内，指了把椅子让她坐，自己则转入内室，窸窣翻找。
李默未被招待，却毫无拘束，自顾自踱到窗边，看池中锦鲤。
“嗯？”他忽地发出一声轻疑。
枯坐的倪惜被吸引，见他直起身凝望窗外，以为有异，不自觉地起身走近。
李默见人上当，轻笑出声，惊得窗台鹦鹉扑棱飞走。
倪惜知又被耍，屈指朝他额头弹了个清脆的“崩儿”。
“哎哟。”他佯装吃痛。
屏风后，老太太抱着只沉重的梨花木箱，听着李默促狭的笑，嘴角几不可察地牵动了一下，随即清了清嗓子，缓步走出。
倪惜坐回桌旁。老太太郑重地在她面前打开箱盖。
“您不会是要给我什么传家宝吧？”倪惜半开玩笑。
老太太神色肃然：“这点家底，都给你。”箱内并非金银，而是厚厚一摞文件，股权赠与书、转让协议……足有二十余份。
“你太爷爷和爷爷创下的家业，是你父亲守住的。他没传给你，你心里怨，我知道。奶奶这点东西是杯水车薪，补不了你的缺憾。可若不做，我死难瞑目。”老太太枯瘦的手摩挲着光滑的箱盖。
倪惜逐一翻阅。老太太所言非虚，这几乎是她的全部身家，未留给幼子，却以“补偿”之名给了她。
“您留着吧。”倪惜将文件码放整齐，推回，语气平稳，听不出丝毫怨怼，“我爸既信不过我，不肯托付家业，我认。小叔守成尚可，进取不足，未必守得住。您留着这些，倪家日后若有万一，也算条后路。”
这话，表面是为倪家、为老太太留退路。细品，却似诅咒倪家江河日下。
老太太唇角微扬，皱纹更深：“珍珍，你知道奶奶脾气，不演虚的。给你，就是真心实意。”
倪惜的手按在梨花木箱盖上，缓缓合拢，轻轻一拍：“您的东西，您收好。至于我的东西，”她抬眼，目光沉静却锐利，“我会自己拿回来。爸爸不给，我不怨。但该我的，一分也不会让。”
一片乌云悄然掩住日头，老屋光线骤然暗淡。祖孙对视，空气中弥漫着无声的角力。
李默不知何时变出一条羊绒披肩，从身后将她紧紧裹住。
“三十度的天，你却这么怕冷。”老太太语气苍凉。
倪惜低头，唇边掠过一丝自嘲的弧度，再抬眼时，眸中一片清冷：“少了一个肾的人，体温总归低些。您大概……没体会过。”她语气平淡，像在说别人的事。
这话却像冰锥，狠狠刺入在场两人心口。李默手臂收紧，几乎要将她揉进骨血。
老太太的脸色瞬间灰败，如同窗外被乌云吞噬的天空。
“一颗肾，还倪家的养育之恩。您若觉得不够，”倪惜借李默的力缓缓站起，背对门口，她的影子长长地投在老太太身上，仿佛一片挥之不去的阴翳，“我也觉得……差不多了。”
李默成为她无声的拐杖，扶着她，一步步走出这座深宅。
老太太独坐桌前，望着两人身影消失在院门。一声悠长的叹息后，她起身，将那沉重的梨花木箱，重新锁进了幽暗深处。