卤之前，外婆每次都会把啤酒加到水里煮蛋，这时没有啤酒，姚如意便想着都是小麦酿的，用此时最便宜的麦酒代替试试看。
用酒煮，是为了腌出溏心。
她这一趟只买了五十枚鸡蛋，小心地逐一洗净泡进酒水里，文火煨一小会儿，估摸着蛋白刚凝固便捞出来。晾凉，再用开水一冲，轻轻一敲，蛋壳就会如开片般皴裂开来，循环几次以后，再把鸡蛋泡进红茶水里。
另起小锅接上清水，放上香叶、桂皮等香料，加冰糖、酱油、再加两勺酒，煮开以后连茶叶水和鸡蛋一起倒进去，把柴火抽点出来，等卤汁咕嘟咕嘟滚起来以后，须臾间，满院便会漾开惊人的香气。
这样卤出来的茶叶蛋，剥开卤得深棕色的外壳，蛋白上会爬着茶色网纹，咬一口，蛋白弹性十足，蛋黄经过酒渍且不是久煮，便不会带上青灰色，而是嫩嫩油黄的溏心，一点都不噎人。
姚如意趁热尝了一颗，烫得直跺脚，心里却点头，还挺好，这时的麦酒香气不如后世，吃起来溏心味还不够入味，等会还得在卤汤里多泡一会儿。
不过吃起来口感还不错，她也算有外婆几成功力了。
熄了火，她便再用余温煨一会儿，等待茶叶蛋彻底入味。
此时，姚启钊也被香醒了。
听见声音，她又忙捞出一颗蛋，还给他重新热了一张烧饼，夹了点咸菜，便过去把他扶到伍氏之前买的轮椅上，推出院子里来晒快落山的太阳。
这时候的日头不燥，最适合姚爷爷这样体虚的老人晒一晒。
姚爷爷其实也能扶墙挪动几步，但稍动动就喘，平日里索性以轮椅代步，反倒更方便些。
快傍晚了，暮色渐染，瓦蓝的天边渐渐漫作橘红，投在门窗上，分割出大片大片的菱形光斑。姚如意站在斜阳中，算了算，估摸过半个时辰，国子监应该就要敲钟散学了，她正好能把煮好的茶叶蛋推出来试卖。
趁这个空挡，先把晚食的菜备上。安顿好姚爷爷，姚如意干脆先坐在井台边择豆角。
姚启钊膝上盖着薄毯，烧饼搁在腿上，还有些颤巍巍的手笨拙地剥着鸡蛋壳，还嗅了嗅：“这蛋闻着香，哪儿买的？”
“我卤的呀。”
姚启钊喔了声，又瞥见她择好豆角，菜篮放在一边，去井边汲了一桶水开始淘米、洗茄子，便一搭没一搭和她聊天：“今儿吃豆角啊。”
“是嘞。”
“豆角不中吃。”
“便宜。”
“我有银钱，你拿去买肉，割只羊腿来。”
“有钱也不能乱花啊。”
“如意也吃豆角吗？她去哪儿野了？”
“如意也吃，她去玩了。”
“豆角不中吃。”
“好吃得很，和茄子一块儿炖，我做了你就知道了。”姚如意把淘米水倒进雨渠里，用胳膊肘抹了抹汗，回头笑道：“您先吃蛋，吃饱饱的啊。”
姚启钊只好委屈又乖巧地低头吃了口：“蛋也不中……”
不中吃的“吃”字都还没落地，老爷子两只牛眼就瞪大了，又低头尝一口：“……还怪好吃。”