在圣所评估出她的等级过后，当即联络白塔，当天下午，星舰就抵达灰域，她被接送至帝星，进入帝国第赫里昂特军事学院，登记进白塔向导名单，从此实现阶级跃升。
悬浮艇化为一道光束，直入轨道，将季绵绵送入安抚舱内。
安抚舱像个包覆全身的透明胶囊，狭窄、密闭。
“没事的……季绵绵，你没事的……”她拍了拍胸口，但心跳还是不受控制地加快。
她有密闭恐惧症，那是儿时被埋在瓦砾堆下留下的阴影。而真正让她心悸的，是上一次系统错误。
她被拉入一名A级哨兵、污染程度高达
80%
的图景。那场景是一片风砂荒漠，哨兵的精神体早已重伤消失。
她和自己的精神体，在百里沙海中寻找那只濒死的老虎。最后找到了——但它早已失去理智，一碰面便开始撕咬她的精神体。
好在她的精神体强悍，加上抚慰机制起了作用，但她也因此在医疗舱中躺了三天，差点就没醒过来。
广播声突然响起，冷淡而毫无情绪，打断她的回忆。
耳边只剩墙角显示屏低声报时，以及眼前光屏上浮动的精神图景同步提示音，一切那么机械、冷静。
“准备连结精神图景，配对成功。与向导配性65%。此次连结哨兵编号108789号，A级，图景侵蚀程度70%，目标为降低至50%以下。请遵守向导守则，即刻进行进化连结。请紧握紧急退出握把，倒数十秒。10、9、8、7……”
她紧闭双眼。
“3、2、1……精神连结启动。”
意识坠入黑暗，感知像被抽离，沿着某种无形的神经通路飞快滑行。周遭传来低频震荡，这是数据流涌动时留下的残响。
感官穿过一道又一道电子门，每一层都传来冷冽的“哔”声与识别扫描的红色光波，她的意识被拆解，再逐步重组。
这是标准的深层精神连结过程，高效、冰冷。
接着，她耳中出现杂讯——
一把冷刀抚过她的心尖，这样的事情不是第一次发生。
她以为她没那么倒霉，可是……（）;