陶然心想，这女子虽是处事精明，但到底年岁尚轻，胜事好强，不脱闺阁稚气。
他便也笑道：“还能这样？这倒让陶某不敢多说了。”
“此话怎讲？”
“譬如吧，陶某每日食米两碗，姑娘听说了，便要食三碗。他日若陶某要食三碗，姑娘便要四碗。”
静堂想着，不禁发笑。
“姑娘为了长久地不让我追上，一天多增食一碗。彼时京城都还未修好，国库倒先给姑娘掏空了。为了江山社稷，我只能委屈自己每日吃一碗饭，长此以往，比那宝坊典当的小厮还瘦癯，岂不是很惹人讨厌？”
静堂知道他是在有意贬损那小厮，惹自己开心，便也微微笑道：“陶公子观人入微，令人春风如沐，实在是臣女不能及的。”
话一脱口，她顿觉言语有失。
去岁她在宫中伴读，面见皇亲国戚需自称“臣女”，方才一时未及改口，贩卖宫中之物又被他所知，便坐定了自己与朝廷关系匪浅。
静堂闭目皱眉，懊恼不已。
陶然并不多纠缠，只向河道中一指：“你瞧那边。”
隔着杨柳，她仿佛看到一艘蓬船缓缓驶过，陶然道：“船夫和船妇好像在吵架？”
午时总是格外寂静。她侧耳去听，人声搅裹在木浆拍水的琳琅声里，忽远忽近，听得不大真切。
他看着她笑笑，忽而灵机一动，朝那船上二人喊道：“喂——”
静堂惊得连忙背过身去，把帷帽重新戴好。
蓬船里果然探出一位妇人：“何人呐？”
陶然呼道：“船家可备有饭食？可曾待客？”
那船里便又出一人，似是妇人丈夫。两人相视一眼，那船夫喊道：“一两银锞子，可使得？”
陶然低头问静堂：“姑娘可曾饿了？平日可曾外食？”
她转头看他一阵，方问：“军营中常蹲在沙里吃饭，算不算得外食？”
他一笑，对船家道：“使得！请船家靠上岸来。”
正日时分，江山秀丽。船驶出河道不久，便是一片唢呐形状的开阔水湖。
静堂掀开竹帘，窗外不知何时下起淅淅沥沥的小雨。虽身在京都，但此刻天色喑哑灰蓝，仿佛江南一般，绵绵不尽，恨意难休。
她胸中似有所得，淡淡吟道：“低枝摇花颤笑嫣，无泪且任雨轻弹，触手似抚少商弦。近窗蹭琉璃光浅，远眺似柔棉江烟。轻云透蓝靛，远山长纱漫，恍若半生已渡边。清愁何处？江天辽阔，心似云棉，无意舒卷。”
陶然静静看她，眼里逐渐泛起深沉的湖色，又似睡意缱绻，淡淡笑着。
半晌，他方轻问：“还未知道姑娘名字。”
她头也不回，平静说：“我姓颜。”
陶然心中微震：“督察院副都御使严家？”
静堂自然知道他说的是谁，摇摇头：“不是那个严。”
“那是？”
“修成玉颜色，卖与帝王家的颜。”