彩云点着了煤油灯，在发财腿上按了一下，很快就出现一个深坑，过了半天都没起来，她知道这腿已经肿得很厉害了，但没敢如实告诉发财，只是说：“是有点肿，别去工地了，在家休息一段时间再说。”
“是的，我已请假了，好了以后再去。”发财怕妻子担心，不想把实情告诉她。
彩云何尝不是这样，她明明知道“男怕穿靴，女怕戴帽”的道理，但她还是故作镇静，极力掩盖内心的忧虑，装作若无其事的样子。
她难以想象没有发财的日子怎么过，她觉得这个家不能没有他，所以每次打饭回来，总是让发财先吃，希望发财的浮肿能顺利消退，尽快恢复健康。
可发财总是说自己整天躺着不活动，没有饿的感觉，每次只吃半碗就不吃了，无论彩云怎么劝，发财还是坚持这样。
玉强和玉兰知道父亲病了，尽管饥饿难忍，但他们还是希望父亲能多吃点。因为玉翠去世已经让他们深感内疚，他们不愿让这种事在父亲身上重演，只有玉军这个小家伙，每次吃完后，看到别人碗里还有饭，就过去抢，所以彩云每次都是最后分给他。
玉军饿了，就跑到父亲床前喊：“爸爸，山芋干！”
发财跟他说：“儿子，过两天爸爸带你到工地食堂去吃山芋干，好吗？”发财刚说完，就感到后悔，他觉得不应该跟儿子撒谎。
“好！”玉军开心地笑了。
没几天，彩云发现发财的脸部和肚子也出现浮肿，她慌了，不知所措，发福两口子都在工地上，连个商量的人都没有，没办法，她只好去找王红兵。
“王队长，发财全身浮肿，快不行了，求您救救他。”彩云向王红兵求救。
“浮肿也不是他一个人，我有什么办法？”王红兵冷冰冰地说。
彩云走后，王红兵瞪着眼望着她，朝地上狠狠地吐了一口唾沫：“呸！让我救他，做梦！”
中午彩云去食堂打饭回来，盛了一碗递给发财：“食堂的山芋干没了，新来的救济粮改成了豆饼，食堂把豆饼砸碎后放在秸秆粉里煮成稀饭，你先尝尝。”发财只喝了小半碗就放下了。
玉强刚喝了一口就皱着眉头张着嘴问母亲：“妈，这稀饭怎么呛嗓子？”
“这是豆饼做的，有点发霉了，凑合着吃吧。”
“妈，这稀饭上面怎么还飘着稻草？”玉兰不解地问。
“这稻草可是好东西，它是大豆榨油时包油料用的，油料里的油被榨干后，剩下的渣子和包油料的稻草压在一起，就叫豆饼，所以，这稻草是救命稻草，里面含有许多油水。”
午饭后，彩云又去大队部找杨书记，还是没找到，据说近期找他的人很多，都是为了粮食。
彩云不甘心，又到杨书记家中找他，家人说，他最近一直在几个水利工地来回跑，具体在哪个工地不清楚。
彩云回来时，看见三个孩子都靠在墙上闭着眼睛晒太阳，玉军也没了往日的精神。
她推开房门后发现发财躺在地上，彩云惊慌地喊：“发财，你怎么了？”
“我也不知道怎么就摔下来了。”发财有气无力地说。
彩云赶紧过来把他扶上床。
“彩云，我快不行了，你捎信让发福回来一趟。”
“别瞎说，我正在找大队杨书记，请他给你批点粮食。”
“别找了，我们跟他一不沾亲，二不带故，他不可能给我们批粮食。”
“每次给你盛饭你总是吃几口就不吃了，我怎么劝你都不听，究竟为什么？”
“全家的饭我一个人吃了也吃不饱，多吃几口少吃几口都一样，可孩子们多吃几口就不一样了。”
彩云听了，禁不住流下了眼泪，哽咽着说：“你都这样了，别老想着孩子，他们几个都挺好，你不用担心。”
“我们结婚十年了，我一直盼望有一天能让你过上好日子，现在看来落空了。
“日子虽然苦了点，但你对我挺好，我觉得很幸福。”
“我的脾气不好，给你惹了好多事，请你原谅！”
“我们是夫妻，应该同甘苦共患难！”
“我和秀霞是清白的，我没做过对不起你的事。”
“我知道，我相信你！”
“我走了以后，希望你能亲手把这三个孩子抚养成人！”
“你别胡思乱想，你的身体会慢慢好起来的。”
“我的身体我清楚，就这两天的事，我走了以后，你就带孩子去江苏逃荒，听说那边有饭吃。”