玉翠从碗中倒了一点给弟弟，玉军高兴地接过来，在喝着的同时，给二姐玉翠送去了甜甜的微笑。
这次喝完后，他没有把饭碗递给妈妈，而是紧紧地握住，瞪大了眼睛，伸着小舌头，在碗里一遍又一遍地舔，等他把碗递给妈妈时，彩云发现这碗比玉兰洗得还干净。
玉军伸手摸了摸妈妈消瘦的脸庞笑了，彩云不想在孩子们面前流泪，但最终还是没有控制住，眼泪落在了玉军脸上。
此时的彩云心情很复杂，她连自己都很难说得清，这眼泪是高兴还是悲伤。
玉军一周岁时就会走路了，又过了几个月，还是不会说话，她和发财都担心这孩子会不会是哑巴，没想到今天他突然会喊妈妈了，她心里非常高兴。
让她难受的是，孩子第一次喊她，是在饥饿难忍的情况下向她要吃的，可她实在无法满足孩子的请求，更让她难受的是，在玉军哭着还要吃的时候，玉翠居然主动让给弟弟一些，看着骨瘦如柴的玉翠，彩云心里感到一阵阵刺痛。
玉翠是个乖巧的孩子，不爱说话，不管是吃的、穿的，从来不和哥哥、姐姐和弟弟争，也没有什么怨言。
玉翠吃饭比较慢，玉强和玉兰吃饭都很快，有时他俩抢玉翠的饭吃，玉翠既不反抗，也不告状，尽管彩云多次出面制止，但仍无法杜绝。
玉兰每天把持着那套棉衣不撒手，只在玉翠吃饭时才让她穿一会，平日里玉翠整天躺在被窝里。
彩云每天晚上，都要时不常地摸一摸玉翠，她担心玉翠突然睡过去了。
玉强他们学校上课也做了调整，改为上午上课，下午放假，老师说其他村的学生饿得走不动路，基本上都不来了。
一天凌晨，彩云一觉醒来，发现玉翠身上发凉，她把被子向玉翠那里拉了一拉，然后又把她搂到自己的怀里。
她觉得玉翠身子不像往日那样柔软，她拍了拍玉翠，一点反应都没有，彩云一下子慌了，她紧紧地抱住玉翠拼命地喊：“玉翠、玉翠、玉翠……”彩云一边喊着一边使劲地拍打着玉翠的后背。
“妈，玉翠怎么了？”玉强和玉兰被母亲的喊声惊醒。
“快把灯点上。”彩云说。
玉强把灯点上，彩云看着玉翠，用手摸着玉翠的肚子，一点动静也没有，又把手放在玉翠鼻子跟前，这时她才知道玉翠已经走了。
悲痛欲绝的彩云放声大哭，“翠儿，你就这么一声不吭地走了？不要你妈了？”
彩云和玉翠两张皮包骨的脸紧紧地贴在一起，玉翠的脸上流着母亲落下的泪水，这是母女俩最后一次面对面的情感交流。
“翠儿，妈对不起你，妈来世再补偿你。”彩云知道玉翠已经听不见她说话了，但她还是要跟她说。
玉强拉着玉翠的手，不停地打自己的脸，哭着对玉翠说：“妹妹，对不起，我不该欺负你，不该抢你的饭吃，我实在是饿得没办法了，你打我吧，狠狠地打。”
玉兰一边哭一边对玉翠说：“妹妹，我知道你想穿棉衣下床，你为什么不和我争抢？好妹妹，你醒一醒，现在我把棉衣脱下来，给你穿。”说着，玉兰把棉衣脱下来，要给妹妹穿上。
彩云擦了擦眼泪，对玉兰说：“玉兰啊，别给你妹妹穿了，她要到另外一个世界去了，那里很热，不能穿棉衣，你去把她夏天穿的单衣拿来，给你妹妹穿上。”
玉兰拿来单衣，和母亲一起给妹妹穿上。
玉军还不懂事，不知道二姐怎么了，彩云把他抱起来，坐到玉翠跟前，让他喊姐姐，玉强和玉兰也让他喊，玉军用手摸着已经离他而去的二姐，断断续续地喊：“姐……姐……”
彩云把玉军紧紧地搂在怀里，对玉军说：“儿子啊，你二姐在要走之前，还省一口饭让你吃，你可不能忘了她。”
安葬玉翠时，彩云安慰玉翠说：“翠儿，那套棉衣就留给你姐吧，你姐还要干活，原谅妈妈，委屈你了，我给你床上和身上多放些稻草，不让你冻着。”
彩云接着说：“翠儿，按祖上的规矩，少亡不能入祖坟，我把你安葬在离祖坟不远的地方，让你能看到老家，想家了随时可以回家看看。
彩云在离祖坟不远处的一个角落挖了一个坑，在下面铺上厚厚的稻草，让玉翠安睡在这里，然后给云翠盖上许多稻草，玉翠有了一个新家，她将永远安息在这里。
发财得知玉翠去世的消息，连夜赶回来，他拿起铁锹，和彩云来到玉翠的坟地，强忍着内心的悲痛，给玉翠的坟墓上添了一些泥土，然后他让彩云先回去，说自己想在这儿陪玉翠坐一会。
彩云走后，发财趴在玉翠的坟上，再也忍不住了，泪水夺眶而出，这个钢铁般的汉子第一次流出了悲痛的泪水，他一边抽泣着一边说：“翠儿，好孩子，爸永远忘不了你，安息吧，爸会经常来看你。”