屋内炭火旺，郎中热得擦了擦额间鬓边的汗，不敢说这是命短无救之象，委婉道：“公子没什么病，只是身体底子太差，需要好生将养，我这就给公子开一些滋补养身的方子。”
青年嗓音清如活泉：“我这几日舟车劳顿，确实有些撑不住。家里人担心我得了重病，这才深夜劳烦大夫前来，多谢。”
许堪却问：“我们一行人急着进都城，喝了大夫开的药，可否即刻赶路？”
郎中更是心惊。
此刻已是子时，城门落锁，帝都四门防守之严密非比寻常，即便是有门道的官家人，都难以随意进出。
这一行人霸占了官驿，几十人护卫一个病秧子，还一出口便是夤夜入城……
郎中哪里敢冒险，更是保守道：“不可不可，这位公子先天体弱，赶路已经伤了元气，若是没有修养好便动身，怕是性命堪忧啊！”
青年闻言，垂眸敛神，不置一词。
他一下一下地慢慢眨着眼睛，仿若气息都这般轻缓，鸦翅般的眼睫上下扇动，抓挠人心。
他又是一声咳嗽。
那侍从登时拿出干净的巾帕上前递给青年，青年捂嘴连咳，再度放下巾帕时，纯白的巾帕又晕开了一朵血花。
许堪沉默了片刻，神思如晃颤烛火，摇摆而不明。
片刻，他只说：“还请公子好生休息，保重身体。”
房门合上，隔绝了里外。
许堪命人带着郎中去抓药，副手走上前，担忧道：“皇命让我们护送苍世子进宫，眼看都城将近，苍世子这般情形……师兄，我们若是让人躺在车里慢行呢？”
“我们从苍州一路行至此处，还不算慢行吗？圣谕言明，让我们把密旨交给苍世子一人拆阅，再把人活着从苍州送到帝都。密旨内容只有苍世子知晓，既然他没有什么急色，我们更不该急。”
许堪是宣庆帝一手提拔起来的飞云卫统领，执掌帝王亲卫多年，宫中此刻秘而不宣的那件事，知晓的人不多，许堪算一个。
太子急病早夭秘不发丧之际，陛下令他亲自领着飞云卫赶赴苍州，悄悄把那个还未袭爵的苍王世子带回帝都。
密旨里写了什么，虽然只有苍世子知晓，但许堪心里清楚，多半和太子病逝脱不了干系。
如此关头，密诏先苍王遗腹子进宫……
这个体弱多病的纨绔子，一旦进宫，朝局必有大震动。人若当真病倒在半道上，才是真的乱了圣上的打算。
他回首望了一眼紧闭的房门，“先停下，今夜不赶路了。什么都不如苍世子的命重要，你再差个人，快马加鞭回宫，向陛下禀报此事。”
“是！”
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屋内。
乌陵扇着暖炉，沈持意一直卧在竹榻之上，时不时咳嗽几声。
待到许堪和几个飞云卫的脚步声渐行渐远，沈持意看向乌陵，双眸转了转，视线扫过窗子和房门。
乌陵会意，轻手轻脚地走到这两处地方外，侧耳听了听，低声说：“走了。”
话音未落，沈持意猛地坐起。
——哪里有半点病入膏肓的模样？
乌陵从袖中抽出一根长得极像艾草的一小截草，又拿出一个空的铜盅，将那灰绿色的草放在炭炉上点了几下。
待其点燃，便扔进铜盅里，端着铜盅来到沈持意面前，让沈持意闻了几下。
不过几息，沈持意神色一顿，撩起左手袖口。
只见劲瘦雪白的臂腕之上，一道青红血线浮出，血线在手肘根源处，似有什么东西在蠕动，沿着血线，蠕至腕脉下方。
倏地——