船在水上划得很快，这会儿地里忙，刚开春不久，河里的鱼还不肥美，此时少有渔船往来。
两人一路顺河风，到了烂稻田那里，水生往泥地里打了根木桩，把船栓在上头。
香秀今天穿了件白绣花衫子，去钻泥地里怕污了衣裳。水生没叫她下来，江水还没暖起来，他不怕冷，自己挽起裤腿去摸地里的泥鳅。
他摸惯了，一摸一个准，香秀给他兜着，没过多久，这猫了一冬的泥鳅大半被逮了上来。在大篓子里乱蹿，溅了香秀的裙子好多泥点子。
水洼里还有傻了吧唧的沙塘鳢，大伙管它叫虎头呆子。这鱼懒散得很，黑乎乎，长得又短胖，趴在那里动也懒得动弹，水生也不手软，捉了好几条。
他接过香秀手里的篓子，赤脚下河滩，把泥鳅上的泥给洗净再说。香秀就蹲在木船上瞧他，也埋头把自己手上沾的泥给搓掉。
靠近河岸的村子里，谁家不吃鱼。是以谈起鱼来，香秀的话便多了些，“这虎头呆子红烧最好，再加几片春笋，我二伯家都是这样烧的。”
“想吃笋了？”水生提起篓子，等水滴干，他侧过头露出点笑，“还没到惊蛰天，等打第一场春雷后，再挖点来，我同满仓多抓几条虎头呆子，到时加点春笋片。”
水生说话不急不缓，声调平和，不管香秀说什么，他总会接上，哪管手里正忙活。
在没见过水生前，香秀缝着嫁衣时总期盼，嫁的男人不要像她爹那样爱吃酒，一吃醉就砸碗打人。也不要同她哥哥和弟弟那样，只晓得使唤她，嘴里念些糟污的话。
而这些毛病水生都没有，香秀这会儿心里不再堵着，有了点对以后日子的憧憬。
在船上待了一下午，又去收了先前放下的鱼篓子，没有啥大鱼，尽是些长不大的小鱼，篓子外边还盘着几个螺蛳。
水生见了便要倒掉，香秀却拦着他，“这鱼就只能长成这般大，烤成干再炒一炒，好吃的。”
她收了篓子往船头放，捏着那两三个螺蛳扔进河里，又说：“做了给满仓和福妞当个零嘴吃。”
水生撑着桨往外划，闻言笑道：“那下回你教教我，我也同你一道做。”
“成啊，”香秀抖抖小鱼，脸上浮现出一点笑意。
回到何家村已经是近黄昏，家家户户升起了炊烟，见两人回来拿着东西也不稀奇，水生提着那大篓子，逢人说是香秀娘家给的。
可把香秀给臊了一把，到她家只喝了碗水，还听了一肚子牢骚。
到了家，满仓已经蒸了饭，他正给驴子喂食，出来接过香秀手上的篓子，他咦了声，“这么小的鱼，塞牙缝也不够。”
水生斜他一眼，“你别多话，去朝二姑家借张烤网来。”
满仓立时就去了，福妞戳着那扭动的泥鳅，黏糊糊的。
香秀回到了这里，安定许多，也有了笑，系上围布操办了一顿饭。
沙塘鳢破开，扯出肠子洗干净，肚子里塞点姜片，倒些黄酒去去腥，开花刀抹点盐，上锅清蒸。
她觉得要是有点春笋，或是雪菜，味道肯定更好。
又煎了泥鳅，煎的两头都翘起来，放酱煮到入味，烤了小鱼，满院子都是鱼香味。
福妞爱啃小鱼干，酥脆带点咸味，桌子上全是她嚼巴嚼巴的声音，满仓正吃着清蒸鱼肉，闻声说：“你那是吃东西吗，跟驴子嚼草料一样吵。”
“乱讲，”福妞不服。
水生说：“吃你们的，少说嘴。”
他自己却过分得很，老是在同香秀说话，两个娃撇撇嘴。
吃了晚饭，香秀编完了鸡笼，叫水生把公鸡单独关笼子里，到了春三月才能合笼。
入夜后水生没同前两日那样老实，他问香秀，“好了没？”
香秀脸立即胀红，趁着天黑瞪了他一眼。
水生便笑，肉贴肉时，他也是慢慢的。
他轻轻喘着气，竟还要同香秀说话：“上一年媒婆来说媒，说李家村有个水灵的姑娘，叫我去瞧一眼，我一眼便瞧中了你。”