“今日他不在家，不便领你进去观赏，听你的表兄说，他有意考取功名？等哪日怀章在家，叫上你的表兄一道来府中，想他二人也能谈得上话。如你表兄有想读之书，怀章也会乐意出借的。”
月芽心道那人不过是随口胡扯的话，倒叫老太太放在心上了，她何曾见他真心想要科考。
游完园子，老太太于小阁设宴款待，席上月芽说起碧水村中的一件趣事。
有个老婆婆，盼孙多年不得，两年前正逢中秋佳节，一家人在门前上月，偶然路过一个衣衫褴褛的老道士。
家人们见其脏污，不予理会，唯有老婆婆善心，把新鲜饭食、好衣好鞋相赠。
老道士走时唱了一段词：“施舍一碗水，泉涌报深恩，扶起路边柳，荫蔽后来人，心田种善苗，何愁无结果？莫看乌云厚，终有天门开……”
不成想，翻过了新年，那家多年不孕的儿媳就被诊出了身孕，如今已经生下了一个漂亮的小姑娘。
“哎呀呀！果然是好心有好报啊！”这桩喜事正说到老太太心坎上去了，她一欢喜，便叫人送了酒来助兴。
月芽陪着也喝了几杯，酒足饭饱后还被老太太安排在一间厢房歇息。
午后蝉鸣悠悠，更显院中雅静。
乔老太待下一向宽和，无事忙时，府中下人们大都可以各得清闲自在，现下老太太正在房中午睡，园内侍婢也寻了静处歇晌去。
月芽悄悄起身，按着今日游园时记下的路线，七拐八拐地终于找到了竹园。
此处并无人值守，月芽推门而入，只见里头先是一个小院子，有两个大缸摆在中间，养着荷花，因未到花开时节，只有几片碧绿的荷叶摇曳其中。
再往前是一间竹屋，门上也没有落锁，月芽观察四周动静，见无异样，便快速进入屋内。
一片清香袭来，这竹屋内又阴凉又安静，可真是夏日避暑的好去处。
月芽自然没有乱动里头的物件，她将袖中信封抽出，正想寻一处合适安放的位置，见一张书案摆在窗前，便走过去察看。
先入目的是一抹丽色，只见宣纸上画着一个身穿天青色罗裙的美人，她手中抱着一支荷花，正垂眸沉思，眉目柔婉。
月芽只觉得她的面容好生眼熟，但因画的是侧颜，又一时说不上来像谁。
外头忽然传来脚步声，月芽不敢再耽搁，赶紧将信封藏在画纸之下，再悄声出门。
花道上有一侍女寻来：“方姑娘去了何处？”
月芽面上装作赧然，扶额道：“饮酒后觉得有些不适，想寻一处方便，不料竟然迷了路。”
侍女笑道：“姑娘该叫奴婢们为您带路的，现在也差不多该到老太太午睡醒来的时辰了，姑娘请随我来吧。”
月芽又陪伴了乔老太一整个下午才被萧巳接回家中。
夜色如墨，月光映水。
一辆马车驶入尹府后停下。
尹怀章揉了揉紧绷的眉心，问打帘的侍女：“老太太今日如何？”
侍女悄悄观察其神色，但见男子棱角分明的侧脸隐在昏昏夜色之中，半明半昧，眉骨深刻下，眼底黑沉中，有化不开的疲倦。
侍女便捡了好听的话去说：“今日有一位方姑娘来府中陪伴老太太说话解闷，老太太心情好了许多，饭食都用得比往日多些，午膳还高兴地饮了几杯酒呢，此刻已经睡下了。”
尹怀章点了点头，径自往后院的劲节斋去。
竹影疏疏，静夜怀思，他独自坐在案前，痴痴地凝着画中之人，神魂飘忽。
“阿婉……”无意识地轻唤一声，风拂帘动，似在回应。
他情不自禁地抚上画中人面庞，指尖流连难舍。
忽感到画纸下有一处薄薄的凸起，他将其抽出。
正疑惑何处而来一个无名信封，他展开其中纸张，看了片刻，眼中墨色愈发浓重。
“今日可还有人来过府中？”
前来送水的侍女道：“除了老太太请来的方姑娘再无旁人。”
尹怀章皱眉：“她来过我的书房？”
侍女：“没有，老太太只带着方姑娘游了园子，因大人不在家中，老太太并未让她来此。”
尹怀章挥袖让侍女退下，手中捏住这薄薄一片，却似有无形之重的纸张，陷入了沉思。