分明是他所赠，有何不好承认？
水断栩百思不得其解其动机，直至走回青塘苑，亦未能琢磨出祝见粼之心。
“娘子，娘子！”
玉盘匆匆行至她眼前，不由分说便拉着她衣袂朝木桥走去。
再三张望，確四下无人后，玉盘才娓娓道来自己获悉之秘辛。
原祝芳归逝世时，还未及笄，众人是在池塘旁寻到她的尸身，当时贴身女使说，是二娘子一时嬉闹跌进水中，自己并不会水，待救兵搬来，二娘子已溺亡。
此事后，陶氏日日以泪洗面，几近肝肠寸断，此事便成国公府禁忌。涉事女使因怠忽离次，杖打几十，当场便无了气息。
陶氏经丧女之痛后日渐消沉，国公遂下令，与二娘子有干系之物之人皆不允在国公府。
“怪道姨丈连薄面皆不予我……光论容貌，我与二娘子皆不能另当别论……”
被指斥一事传遍阖府上下，待水断栩回院中时，众人已不如白日里恭敬。
方才还未跨过门槛时，她便听见有女使正央求着刘嬷嬷调离。
“刘嬷嬷，您往日待奴婢最好了，便允了一回罢，今日老爷如此动怒，往日我们不准被旁的女使轻视。”
“是啊刘嬷嬷……”
“是啊……”
众人叽叽喳喳声戛然而止，涉事人正站立在她们眼前。
那几个女使手忙脚乱地洒扫着，纵使石阶几近无尘。
水断栩环视周遭，继而转首对刘嬷嬷语道:“劳烦嬷嬷，将那几女使的名告知于我，我明日便将此事与夫人道明，好遂了她们愿。”
或许有求情，或许有哭喊，她阖上眸，与周遭隔绝，待声音因拖拽愈来愈远，她才徐徐睁眼。
“若是还有人要弃主离开，恕不远送。”
众人散去，可此事尚存怪异之处，据刘嬷嬷所言，在她心中应是小人的几冬，却一声不吭。
碍于男女大防，问询一事暂且搁置，只待明日了。
入夜，水断栩却难以入眠，心旌摇曳着，隐隐感知到，似有事发生。
从窗棂外窥去，苍穹一如往日，并无什么不同，仍旧月明星稀。
索性无事，她坐在床榻上，回忆着玉盘告知的今日所获。
玉盘今日寻了几个年纪尚小的家生子，一顿威逼利诱，她们便把知情之事皆往外说。
言到几冬时，她们更是争先恐后地诉说，道夫人院中有个女使，名唤期儿，与几冬有首尾。
“有首尾？若是被夫人发觉，可是要挨板子逐出府去的。”
“玉盘姐姐你有所不知，这期儿是夫人身旁贴身女使，几冬则与管家沾亲带故，庇护着呢。”
试探到此便了，困意恰好袭来，水断栩酣然入梦。
“娘子，不好了！几冬他……他死了！”
不知是几时，水断栩便被晃醒，正迷糊，此事如当头一棒，令她猝然清醒。
“几冬尸身已被葬入义冢，死因奴婢尚且不知。”
“管事妈妈呢？无对牌怎可夜间外出？门房处定有记……”
方才迷迷瞪瞪，她竟忘了，自己是寄人篱下，何来资格去调册子？
望着窗棂外晨光倾洒，水断栩念起需问安，正走近陶氏所居溪光居时，却听见院里传来一声声惨叫。
“敢有私情？杖二十再停！”