“来吧，我们走，”他强迫自己站起来，“再坚持一会儿，我想我们就快走出去了。”
维洛仍望着下方，过了一会儿才点点头，迈开步子跟上来，卢卡又一次只能看见她的帽子顶端。只不过维洛不再需要他牵引，甚至大部分时间都是她在拽着他的手臂支撑他往上走。她找回自己的力量了。
谢天谢地，不多时他们钻过一道拱形的矮门，又钻过干燥而狭窄的向上的通道，终于站到了平地上。他倚靠在墙上长出一口气。
“我们到哪儿了？”维洛问，悄悄放开他的手，好像刚才什么事都没发生过一样环顾四周，只是眼眶还有点儿发红。
“主祭台附近的某个地方，我猜。”卢卡脱下手套，甩着自己几乎被捏变形了的右手。
回音往两个方向去了。眼睛逐渐适应了黑暗之后，他发现这是一道笔直的长廊，其中一侧被白色巨石造的大门封死了。
“在那边。”维洛嗅了嗅空气，往另一个方向点了点大拇指，“但我觉得情况不太妙……”
于是他朝那儿走去。维洛跟在他身边，安静得出奇。
“谢谢你刚才……刚才没有笑话我。”她忽然说，窘迫地揉了揉鼻子，“我本来以为……嗯，你知道，我本来都准备好吵架了。”
卢卡闭上眼睛。他仍旧不知道该说什么，只是伸出手在她的皮帽子拍了拍。
然而那顶帽子对她的脑袋来说的确略大了些，帽檐唰地滑下去盖住了她的眼睛。维洛咧咧嘴，扶正自己的帽子，报复性地跳起来揉乱他的头发。
“嘿，注意场合！”卢卡侧身躲过了那一次袭击，就这样冲进了长廊尽头那间开阔的石室。
这里的天顶不高，一圈圆石柱依墙而立。石室中仍旧没有其他光源，只被正中的圆形冰池中黯淡的血红色光芒照亮了。
他有些恍惚，当听见一声急切的呼喊时，才发现自己已经跨过了冰池边缘。
只不过虽然看起来他的靴子踩在了空气上，身体却并未掉下去。就在他身边不远处，女孩的手还伸在半空，看起来正打算把他拉回去。这时她轻抽了口气，揉揉眼睛。
“哦，”他说，“看起来我们到了。”
低矮的圆形祭台悬浮在冰池中央，上边倒着的确实是那匹跑丢的灰马，他们的背包也翻倒在一旁。它半阖着眼睛，已经断气了。
卢卡又往前走了两步，脚下发出结实的笃笃声。他于是转身朝他的同伴招手。但维洛迟疑着，直到卢卡退了两步，默默把手伸过去，她才抓住他的手，小心地把脚尖探下来。
“来吧，小女士，这只是普通的欺骗视觉的法术。”他踩了踩脚跟，表示地面非常结实。
“别乱动！”她的嘴唇都白了，看起来还是非常顾忌底下的尸体。每迈一步她都小心地维持着平衡，同时拼命克制自己不朝下看。只剩最后两步路时她几乎是跳上了祭台。卢卡差点被她撞倒。
“它总不能自己躺到上面去自杀吧。”等看清了马的尸体之后她轻声说。
“总之，现在我们没有坐骑了。但我提议把这个仪式完成……”
“我们不是来观光的！”
“走到这里我们已经耽误了不少时间，假如往回走，只会耽误得更多，而且要再一次经过地底。”他指了指他们背后的圆池，“但如果我们把仪式完成，就能搭个便车。”
“嗯，”维洛抓了抓脑袋，“我没明白。”
卢卡又指向天顶。祭台正上方的天顶上浮雕着一只展开翅膀的八翼渡鸦，背上驮起一轮太阳，翅膀下的云层中藏着三十七个伏地跪拜的人形。
“召唤接引死者的渡鸦。只要我们有一颗心脏，就可以通过那道门。那上面才是真正的祭坛——用来将心脏献给从太阳中降临的神使。”
“世界上真的有巨型渡鸦那种东西？”维洛仍旧一脸怀疑。
“你自己就是某个传说的实证，亲爱的小猎犬。”
“可那儿根本就没有门。”
“不带上心脏是不会有门的。”卢卡已经从腰间抽出了那把铁匕首，在死马的侧胸部位比划着，“应该从这儿开始吗？”
维洛叹了口气。
“你只会给肋骨卡住的。闪开些，让专业的来吧。”女孩接过匕首，摘下手套，卷起袖子，摸了摸马脖子下方的前胸。
下刀前她闭上眼睛作了祈祷。卢卡则一直沉默地抚摸着这匹可怜畜生的脑袋。
对维洛来说割开肌肉似乎是件很轻松的事。末了，她把匕首伸进去切断血管，捧出那颗强健的心脏，勉强用马的皮毛擦了擦血淋淋的小臂。血管的切口平滑，里面漾满依然新鲜的血液，死去的肌肉还未僵硬，甚至仍然冒着隐隐的热气。
就在卢卡和她的注意力都集中在那颗心脏上边的时候，某样东西发出咚的一声，在寂静的大厅里清晰得吓人。
刚刚还在他们眼前的死马不见了，而冰池中多了一团漆黑的东西。冰层表面开始发出轻微的咔嚓声，一点点碎裂开来，马的尸体也随之逐渐陷入冰里。
维洛感到心脏像在冰冷的水里狂跳，于是本能地贴到卢卡身后。
“嘿，”魔法师愣了一秒，迟疑地把手放在她的肩上，“你还好吗？”
她惊恐地回头把掉进池子里的马指给他看。“那儿不是有桥的吗？！”（）;