“斩首三千，俘获部众万余，缴获牛羊马匹无数。”徐达沉声道，“北元残部溃散，短期内无力南犯。只是……”他顿了顿，“阿鲁台余党遁入草原深处，恐需长期围剿。”
朱标点头：“辛苦魏国公了。明日太子出城迎凯旋将士，你也随行吧。”
“臣遵旨。”徐达应下，随即转向马寻，“听说你让东莞伯教雄英击剑？”
“正是。”马寻笑道，“总不能让他一辈子只会背四书五经。再说了，他爹当年可是拿棍子打过小老虎的，血脉不能断。”
徐达哈哈大笑：“这话该让你姐听见。”
谈话间，小宦官进来禀报：德庆侯廖永忠携白银五十万两抵京，已在户部入库。
朱标顿时振奋：“廖永忠复爵之事，可以提上议程了。”
马寻却摇头：“不急。让他在京住三个月，每日抄写《大明律》一遍，若无差错，再议封赏。”
葛婉轻声道：“这般羞辱，他未必受得了。”
“他受不受得了不重要。”马寻冷冷道，“重要的是，别人看了知道??谋逆者，即便立功，也要脱层皮。”
殿内一时寂静。
徐达忽然道：“听闻近日江南有生员聚众闹事，反对盐税新政？”
朱标脸色微沉：“是苏州府几个秀才，串联百余人围堵知府衙门，口称‘与士大夫共治天下’，要求废除专卖。”
马寻嗤笑：“共治？他们配吗？当年我姐给他们减免赋税、开放科举，结果呢？一个个占田万亩，奴役佃户，还嫌不够？”
“我想下令缉拿为首者。”朱标道，“但怕激起更大风波。”
“那就让他们闹。”马寻站起身，语气骤冷，“等他们闹到火烧官仓、殴打税吏，再出手也不迟。到时候，杀一个，儆百人。”
葛婉看着他，忽觉脊背微寒。她深知这位舅父平日嬉笑懒散，一旦涉及政局，手段狠辣决绝，毫不留情。
午后，马寻照例去学馆看两个孩子。
朱雄英正握笔临帖，额上沁出汗珠。见马寻进来，眼睛一亮：“舅爷爷！”
“写什么呢？”马寻凑过去一看，竟是颜真卿的《多宝塔碑》，字迹虽稚嫩，却有几分筋骨。
“葛先生说，先练楷书，打好根基。”朱雄英认真道，“我要像爹一样，写得又快又好。”
马寻摸摸他脑袋：“不错。不过写字如练剑，光有形不行，还得有气。”
说着，他提起笔，在纸上挥毫写下“正心诚意”四个大字，笔力遒劲，墨迹淋漓。
旁边驴儿看得目不转睛：“舅舅，您这字比师父写得还好看！”
“那是自然。”马寻得意洋洋，“你师父顶多算个书匠，我可是练过真武剑意的??剑意入笔，字才有魂。”
孩子们哄笑起来。
这时，常婉走进来，低声对马寻道：“姐夫派人来，请您去一趟慈宁宫。”
马寻心头一跳。朱元璋极少召见他，除非有大事。
慈宁宫内，朱元璋正坐在藤椅上晒太阳，旺财趴在他脚边打盹。见马寻进来，老头子眯眼一笑：“来啦？坐。”
马寻行礼坐下，便听朱元璋缓缓道：“听说你主张杀几个闹事的秀才？”
“是。”