天子一怒，血流漂杵。
处在风暴中央、直面天子威压的薛淮这一刻却无比冷静。
他脑海中浮现今日离开查办处衙署时，沈望私下对他说的那番话。
“这次在朝堂上公开揭露工部的肮脏，毫无疑问会有很大的风险。为师固然对天子的心思有所了解，但不能保证陛下一定会偏向我们。”
“此事存在两种可能，其一是陛下决意收拾那些贪官污吏，其二便是陛下在这么做的同时，会记恨上我们这些负责查案的官员，因为我们没有体恤圣心，没有尽量降低这件事对朝廷的冲击。”
“虽说雷霆雨露皆是君恩，但你还很年轻，原本不必这么早卷入朝堂的漩涡之中，只是我希望你明白，此番陛下亲自调你入查办处，无疑是想看看你是否如前两年那般一片忠贞之心。”
“于你而言，这是一次非常宝贵的机会，但也蕴藏着很大的危险。”
“如何抉择，为师交给你自己决定。”
沈望将前因后果分析得极其清楚，他可以独自做完这件事，根本不需要薛淮出面，但是如果薛淮想在官场上攀爬，尽快给天子留下深刻的印象是最好的办法。
薛淮没有太多的迟疑，他知道自己该怎么选。
临行之前，沈望最后说道：“既然你选择这条路，为师不会坐视你陷入危险的境地，且安心，为师会帮你消除隐患。”
回到眼下，当天子甩出那份奏章，薛淮心中稍稍松了一口气。
既然天子震怒，那就意味此事不会轻易平息。
工部尚书薛明纶已经意识到危险，他颤颤巍巍地出班，几近无地自容地说道：“陛下，臣治下不严，以致出现这种蛇鼠一窝的大案，臣罪该万死！”
天子站在丹墀之上，对于薛明纶的表态没有任何反应。
正如沈望先前所言，薛明纶执掌的工部变成这个样子，岂是轻描淡写的“失察”之责可以掩盖过去？
但天子没有立刻发落薛明纶，他显然在等另外一个人的解释。
便在这时，一抹人影忽地离开所站的位置，在满朝文武众目睽睽之下，双膝跪地向前一冲。
薛淮就在附近，他看着那位蛮横暴戾的代王在光滑的地面上跪滑出好远，然后趴在地上无比仓惶地说道：“父皇，儿臣有罪！”
如果不是亲眼所见，薛淮很难想象眼前这位竟然是代王。
他目测一下距离，代王如果没有提前穿护膝的话，这一下跪滑肯定会磨破皮肤，倒也是个狠人。
天子自然不会因为代王的小动作心生怜惜，他冷眼看着跪在脚下的儿子，漠然道：“你有何罪？”
代王抬起头来，眼睛涨得通红，愧疚地说道：“父皇，儿臣先前听长史徐徽所言，工部屯田司要出售一批荒地，其中不少在京畿附近。儿臣便让徐徽去找相关官员接洽，看能否将那些荒地买下来。”
“是吗？”
天子语调幽幽，略带讥讽。
代王眼中浮现大颗的泪珠，连忙说道：“儿臣曾经交待过徐徽，绝对不能侵占朝廷的利益，他拍着胸脯答应下来，谁知这里面竟有如此卑劣的勾当。儿臣亦是刚刚听闻薛编修所言，才知道事情的真相！若是早知此事原委，儿臣就算有再大的胆子，也不敢纵容徐徽等人这般肆意妄为。”
天子低头望去，看着代王那张和柳贵妃有几分相似的面庞，心中蓦然生出强烈的躁郁。
当年他对柳贵妃一见倾心，然而为了坐稳太子的位置，为了能够继承大宝，他必须要将另外一个女人立为正妃，也就是后来的皇后。