沈钰小心翼翼地揭开密封许久的酒缸，缸口浮出一层白沫，米粒微化，一股浓郁而复杂的酸酵气息扑面而来。
这批酒自拌缸入曲后，已经发酵半个多月了。酒曲是沈钰自己制作的小曲，用的是米糠加草药，糖化发酵力强，只需要一周左右，便可完成制曲，酒曲可存放半年。
发酵完，下一步便是最关键的蒸馏取酒。
沈钰虽是经验丰富的酿酒人，但在条件如此落后的古代酿酒，还是第一次。在实验室时，她可以依靠现代科技精准监控温度变化，但现在她只能依靠自己的经验把控。
刘婉亲眼见证沈钰这些天是怎么过来的。沈钰有时候连饭都顾不上吃，就在屋子里看着那些酒，嘴里时不时念叨“高了”“低了”。她不知道沈钰在头疼密封发酵温度。
白酒发酵的最佳温度在二十到三十度之间。扬州府春季气温多变，有时偏凉，沈钰只能在室内放置炭火盆持续加热。烧火离不开人，沈钰只能自己呆在屋子里看着。
这个时候，她就会无比怀念从前的那些精密仪器。
但要解决温度问题，除了最简单粗暴的烧火盆，还可以在屋子地面或墙壁内埋制陶制管道，连接外部灶膛，利用烟道热量均匀扩散，类似于烧火炕。
这是一项大工程，沈钰在看过屋子后，就立刻想到了，得再等半个月才可以铺好。
“妹子，你这酒是酿好了吗？咋就打开了？”
“快了，只差最后一步，成不成功也就看这一步了。”沈钰语气轻快，表情却不轻松，“姐，那甑桶洗干净，水也烧好了吧？”
“是啊，都准备好了。”
巨大的杉木甑桶已经架在灶上，底锅里的水咕嘟作响，腾起缕缕白烟。
沈钰深吸了一口气，用长柄木勺将缸中的酒醅一点点挑进了甑。
“姐，你离我远一些，接下来我自己来就好。”沈钰分出一点注意，对刘婉说道。
刘婉面带犹豫：“你一个人可以吗？我来帮你吧？”
“不用了，下面我得自己来。”
并非沈钰逞强，也不是她想将这蒸馏取酒的手法藏私，而是接下来的环节她也没有把握完全成功。
古法酿制白酒最难的一步就是蒸馏，甚至存在一定的危险性。主要是她需要严格控制蒸馏温度，不然就可能会产生甲醇等有害物质，一个不小心中毒、失明、死亡都还有有可能的。
刘婉间沈钰面上难得没了笑，也知道她说话的认真，只好远离灶火，远远地看着沈钰一个人在那儿。
沈钰心跳不由加快，她全神贯注，耳朵里捕捉着蒸汽细微的“嘶嘶”声，眼睛紧紧盯着甑，哪里有白气冒出，便会用勺压向哪里。
她需要既保证酒醅疏松透气，让蒸汽能均匀缓慢地上升，又要防止蒸汽受阻，汗水很快浸湿了她的后背。
时间一分一秒的过去，灶膛里的木头噼啪作响，沈钰还分神注意火力不能太猛。
约莫半个时辰后，一缸酒醅终于装甑完毕。沈钰松了口气，用袖子抹了把汗。
接着给甑盖上盖，将导汽筒连上注满凉水的天锅，天锅底部光滑冰冷，遇到蒸汽就会凝成液。
沈钰添了把柴，火势更旺了些。蒸汽开始自下而上地朝甑定汇聚。
“成了！出酒了！”刘婉远远低呼，眼中闪着光。
“还没好！”沈钰冷声应了一句，语气里没有丝毫雀跃。
接下来更是重中之重。
酒液由滴成线，落入坛中激起泡沫，这是“酒花”，里头含有大量的甲醇之类的有害杂质，辛辣刺鼻。
随着蒸馏继续，酒花逐渐变小，变得细密均匀，层层叠叠，久而不破。酒液也变得清亮，散发出纯正的粮香。