他用力攥紧了拳头，指节因过度用力而发出轻微的咯吱声，手背上青筋虬结。泪水不受控制地从他眼角滚落，混着脸上狰狞的伤疤，更显悲怆。
他深吸了几口气，那气息穿过受损的喉管，发出风箱般的嘶哑声响，仿佛每一次呼吸都牵扯着旧日的剧痛。
“我当时。。。。。。我自然不肯放过真相的啊！”黑牙的声音陡然拔高，充满了当时那股绝望而不甘的执拗。
“恩公越是讳莫如深，我越是。。。。。。越是想要知道真相！我跪在地上，不住地磕头，苦苦哀求他。。。。。。求他告诉我，哪怕只有一个名字，也好过让我像个没头苍蝇一样，连仇人是谁都不知道！”
他仿佛又回到了那个书房，面对着那位温和却深不可测的“恩公”。
“孔大人。。。。。。他看着我那般模样，沉默了许久许久，脸上满是挣扎与不忍，最终像是抵不过我的哀求，重重地、沉重地叹息了一声，那叹息声里仿佛压着千斤重担。”
黑牙模仿着孔鹤臣当时的神情与动作，声音压得极低，带着一种揭示惊天秘密般的凝重。
“他。。。。。。他先是警惕地看了看紧闭的房门和窗户，然后。。。。。。才缓缓抬起手，用食指朝着头顶上方。。。。。。指了指。”
这个动作，即便时隔多年，依旧让黑牙感到一股彻骨的寒意。“他看着我，目光沉重无比，声音也压得更低了：‘小友。。。。。。非是老夫执意不肯告诉你。。。。。。而是。。。。。。你的敌人，并非某一个具体的人！他们是。。。。。。是朝廷上面，那些手握重权、盘根错节的衙门！是一个庞大的、利益勾连的群体！’”
“‘因为你父亲。。。。。。’孔鹤臣当时顿了顿，语气充满了惋惜说，‘你父亲在核查账目时，无意中发现了一条从朝堂某部到地方州郡，上下串联、沆瀣一气做假账、欺瞒天子、中饱私囊的黑线！’”
“‘你父亲。。。。。。他太过正直，偷偷将那本记录着真实账目和往来证据的真账册带了出来，想要觅机举发。。。。。。可惜，可惜啊！事情不知如何泄露了出去！’”
“当时，孔大人的声音带着痛心疾首的意味，‘你们一家，也因此成了从朝堂到地方，所有在这条黑链上获利之人的眼中钉、肉中刺！他们。。。。。。欲除之而后快！这才有了后来的构陷、抓捕，乃至最后的。。。。。。灭门惨祸！’”
说到这里，黑牙的情绪几乎崩溃，他猛地用手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来，泪水从指缝中不断渗出，嘶哑的呜咽声在静室中回荡。
他的声音颤抖而悲伤道：“孔大人告诉我说，小友。。。。。。不是我不愿告诉你真相。。。。。。告诉你这些，又能怎样？无济于事啊！他们的势力太过庞大，根深蒂固！便是老夫我。。。。。。面对他们，有时也不得不暂避锋芒，让他们三分！”
“孔大人说，你。。。。。。你一个罪人之后，白身百姓，无依无靠，又这般年少。。。。。。拿什么去跟他们斗？你怎么可能报得了这血海深仇呢？！”
黑牙的眼睛早已一片通红，声音低沉道：“他当时看着我，眼神里充满了那种。。。。。。那种看似为我着想的无奈与怜悯，‘与其让你知晓真相后，日夜被仇恨啃噬，痛苦不堪，甚至莽撞行事枉送性命。。。。。。还不如一开始就不告诉你。你不知仇家是谁，或许。。。。。。还能带着这份懵懂，平平安安地活下去。。。。。。’”
苏凌静静地听着，面上波澜不惊，心中却是冷笑。
孔鹤臣这番话，看似掏心掏肺，实则依旧是在玩弄话术，将一个模糊而庞大的“他们”推出来，既满足了黑牙对真相的渴求，又巧妙地隐藏了真正的核心秘密，同时还将自己塑造成一个无奈且为黑牙着想的保护者形象。
半晌，待黑牙的情绪稍稍平复，喘息声不再那么剧烈，苏凌才缓缓开口，声音平静却直指要害。
“孔鹤臣这番话，看似说了很多，实则依旧笼统得很。他只说是一个庞大的衙门群体，是朝堂上的利益勾连。那么。。。。。。他可曾明确告诉过你，具体是哪个，或者哪几个衙门口？牵头主导的，又是哪一方势力？”
黑牙闻言，用力地摇了摇头，脸上满是苦涩与无力。
“没有。。。。。。他再也没有多说。无论我后来如何明里暗里地探查、追问。。。。。。他再也没有给出更具体的指向。只是反复强调对方势力庞大，让我不要以卵击石。”
他自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看。
“这些年。。。。。。我凭借着他给我的身份和便利，也一直在暗中调查。可是。。。。。。就像撞在一堵无形的墙上，没有任何线索。我甚至。。。。。。甚至曾冒险潜入掌管天下刑狱案卷的刑部。。。。。。”
黑牙的声音里充满了荒谬与悲凉。
“您猜怎么着？苏大人？可笑至极！堂堂大晋刑部，记载天下案件的卷宗库房里，关于我昕阳郡家中那场灭门惨案。。。。。。竟然。。。。。。竟然连一个字、一张纸的记录都没有！干干净净，仿佛我们一家从未存在过，那场大火。。。。。。也从未发生过！”
黑牙抬起头，眼中是彻骨的绝望与讥讽。
“京都。。。。。。龙台。。。。。。离我们那个小县城太远了，太高了。。。。。。高到。。。。。。根本看不见也听不到底下小民蝼蚁的生死冤屈！他们的冤屈。。。。。。就像落在水里的灰尘，连个响动都没有，就。。。。。。就这么无声无息的。。。。。。沉没了。。。。。。”