紫禁城太和殿外，秋风卷着落叶打着旋儿。李戡按剑而立，身后是两列铁甲森然的禁卫军，阳光照在他们的盔甲上，折射出冰冷的光芒。
“都给我站直了！“李戡厉声喝道，目光如刀扫过面前这群服饰各异的人，“待会儿见了陛下，谁敢有半分不敬，我活剐了他！“
人群一阵骚动，有人腿肚子直打颤。这群人里有江湖豪客，有前朝遗老，有藩镇将领，此刻却都如待宰的羔羊般惶恐不安。
韦小宝站在人群前列，眼珠子滴溜溜转着，脸上堆着笑，心里却盘算个不停。他身后跟着双儿和曾柔，两个姑娘低眉顺眼，却时刻警惕着四周动静。
“韦香主，咱们真要。。。“天地会青木堂的一个弟兄凑过来低语，话没说完就被韦小宝一个眼神制止了。
“闭嘴！“韦小宝压低声音，“没看见李戡那杀神的眼神？想活命就管好你的嘴！“
那人立刻噤若寒蝉。韦小宝心里暗叹，天地会十大香主，如今只剩他和风际中还敢露面，其他不是被李戡杀了，就是躲得无影无踪。想到李戡那双沾满鲜血的手，韦小宝后颈一阵凉。
“咳咳——“一阵剧烈的咳嗽声从后方传来。韦小宝回头，只见平南王尚可喜被两个侍卫搀扶着，一张老脸涨得通红，显然长途跋涉来京已经要了他半条老命。
“王爷保重啊。“韦小宝假惺惺地凑过去，顺手扶了一把。
尚可喜抬起浑浊的眼睛，看清是韦小宝，嘴角抽了抽：“韦爵爷。。。好手段啊。。。“话中讽刺之意明显。谁不知道韦小宝是出了名的墙头草，如今又攀上了新主。
韦小宝不以为忤，反而笑嘻嘻地低声道：“王爷，识时务者为俊杰。您老这把年纪，何必跟新朝过不去呢？“
尚可喜脸色一阵青一阵白，正要反驳，忽然太和殿大门“吱呀“一声打开，一名太监尖着嗓子喊道：“宣——各方代表入殿觐见！“
人群顿时安静下来，连尚可喜的咳嗽都硬生生憋了回去。李戡冷哼一声，转身领路，众人战战兢兢跟上。
韦小宝整了整衣冠，忽然注意到人群中一抹亮色。定睛一看，竟是个绝色女子，一袭素衣，不施粉黛却明艳不可方物，行走间如弱柳扶风，正是名满天下的陈圆圆。
“乖乖，这娘们儿怎么也来了？“韦小宝暗自咋舌。陈圆圆不是吴三桂的宠妾吗？吴三桂刚被李铮打废，她怎么就出现在这里了？
不及多想，众人已进入大殿。太和殿内烛火通明，李铮高坐龙椅之上，一身黑色龙袍，不怒自威。两旁文武百官肃立，气氛凝重得让人喘不过气。
韦小宝偷眼望去，只见李铮面容冷峻，双目如电，与上次见面时相比，更多了几分帝王威严。他心中一凛，赶紧低下头。
“参见陛下！“韦小宝反应最快，扑通一声跪倒在地，额头紧贴地面，声音洪亮得整个大殿都听得见。
其他人慢了半拍，也纷纷跪下，参差不齐地喊着“参见陛下“。尚可喜被侍卫扶着跪下，膝盖出“咔“的一声响，疼得他直咧嘴。
李铮目光缓缓扫过众人，在看到陈圆圆时微微一顿，随即移开。他抬手示意众人平身，声音平静却不容置疑：“诸位远道而来，辛苦了。“
韦小宝站起身，脸上堆满笑容：“为陛下效劳，是小人们的福分！“他眼角余光瞥见李戡站在李铮身侧，手始终按在刀柄上，不由得咽了口唾沫。
李铮微微颔，目光落在尚可喜身上：“平南王年事已高，舟车劳顿，朕心甚忧。“
尚可喜身子一颤，连忙又要跪下：“老臣。。。老臣。。。“
“不必多礼。“李铮抬手制止，“平南王镇守岭南多年，劳苦功高。朕欲请王爷在京颐养天年，不知意下如何？“