“叮??”
手机突然响起，是一条匿名信息：
【你已经开始觉醒了。但小心，有人也在看着你。】
秦琅心头一跳，立刻回拨号码，却发现已成空号。
窗外，一轮血月悄然升起，笼罩整座城市。
三天后，晋级名单公布。
杜子岩、戴兰、石凡瑞、赵倩、林知白……以及秦琅，全部进入决赛圈。
然而，在名单最下方，赫然多出一个本不该存在的名字：
【特邀嘉宾选手：苏砚】
秦琅看到这个名字的瞬间，手中茶杯“啪”地碎裂在地。
“不可能……”他喃喃，“他十年前就已经失踪了……”
记忆如潮水涌来。
那是他第一次参加儿童厨艺大赛，决赛对手正是被誉为“神童”的苏砚。最后一道题是自由发挥，两人各自做出一道菜。秦琅做的是母亲教他的葱油拌面，朴实无华却香气四溢；而苏砚端上的，则是一盘漆黑如墨的米饭，号称“吞噬一切味道的终极之食”。
结果，评委集体昏迷十分钟，醒来后只记得一片虚无。
赛后调查发现，那米饭竟含有微量致幻成分，虽无害，却被判定为违规使用非常规食材，苏砚当场被取消资格，并从此销声匿迹。
“他回来了。”秦琅握紧拳头，指甲陷入掌心。
决赛定于七日后，在市中心巨型穹顶场馆举行，主题为：“定义未来的味道”。
赛前动员会上，主办方宣布一项新规：每位选手必须携带一名食灵共同完成作品，且最终评分将计入食灵的表现力。
“这不对劲。”戴兰低声说，“以往从未要求食灵参与实操。”
“除非……他们想逼某些人暴露底牌。”杜子岩冷笑。
秦琅沉默不语，脑海中不断浮现那晚的血月与匿名短信。
他知道，这场决赛，已不仅仅是争夺冠军那么简单。
第四天，他偷偷潜入市档案馆，查找关于“味皇”与“食灵觉醒”的资料。在一册泛黄的手抄本中，他读到这样一段文字：
【唯有身负双生灵火之人，方可开启味之门。其一燃于灶台，其二生于心间。当万味归一时，沉睡的古老契约将再度苏醒。】
“双生灵火？”秦琅喃喃。
就在这时，身后传来脚步声。
他猛地回头，只见一道修长身影立于书架阴影之中，穿着黑色风衣，面容隐在帽檐之下。
“好久不见，秦琅。”那人开口，声音沙哑却熟悉至极，“你终于走到这里了。”
“苏砚……”秦琅后退一步，“你到底想干什么？”
“我想让你看清真相。”苏砚缓缓摘下帽子，露出一双幽深如渊的眼睛，“这个世界所谓的‘美食’，不过是被驯化的味觉奴隶。而你我，是仅存的觉醒者。”
“你说什么？”
“还记得你母亲吗？”苏砚冷笑，“她不是普通人。她是上一代‘守门人’，为了封印‘味之门’耗尽生命。而现在……”他抬起手，掌心浮现出一团漆黑火焰，“它要开了。”
秦琅浑身冰冷。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。