“或许从立项之初，那些研究人员就走错方向了，在错误的方向上前行，自然无法找到正确的答案。”
“蜕变期本质是生命形态的自然跃迁，只要生命和灵魂的调和程度足够高，蜕变便能水到渠成。”
跃迁引擎关闭后，飞船缓缓滑入轨道停泊点。远处的总部基地在黑暗宇宙中泛着冷冽的银光，像一颗镶嵌在星海中的金属星辰。林晓、张昊和李威三人静静地坐在驾驶舱内，彼此之间没有说话，只有仪器运转的低鸣声在耳边回荡。
“我们得去汇报。”林晓率先打破沉默，声音有些沙哑。她解开安全带，站起身来，脚步沉重地走向舱门。
张昊看了她一眼，没说什么，只是默默跟上。李威叹了口气，也拖着疲惫的身体走下飞船。
总部的大厅依旧冰冷而肃穆，总指挥站在中央控制台前，目光如炬地等待他们。看到三人走进来，他的表情没有太多变化，但眼神深处闪过一丝欣慰。
“任务完成了？”他直接开口。
“是的。”林晓点头，“虚无核心被暂时稳定，敌人的主控系统也被摧毁。”
总指挥沉默了几秒，随后缓缓点头：“你们做得很好。整个星系都会记住今天。”
“但我们知道，这只是开始。”李威低声说。
“没错。”总指挥的目光扫过三人，“敌人不会善罢甘休。他们在多个星区都有分支，而且……我们刚刚收到情报，虚无核心并非唯一一个。”
空气骤然凝固。
“什么意思？”张昊皱眉。
“意思是，”总指挥的声音低沉而严肃，“类似的装置，在其他星域也有存在迹象。它们可能已经被激活，或者即将被启动。”
林晓的心猛然一沉。
“你是说……末日序曲，才刚刚拉开序幕？”
总指挥缓缓点头：“是的。我们面对的，是一场跨星系的战争。”
会议室陷入短暂的沉默，所有人都能感受到那股沉重的压力。
“我们需要更多的情报。”林晓开口，“关于这些虚无核心的起源、制造者，以及……‘回归’仪式的真正意义。”
“这正是我接下来要说的。”总指挥按下控制台上的按钮，全息投影瞬间展开，一幅庞大的星图浮现出来，上面标注着数十个闪烁的红点。
“这是我们目前掌握的所有疑似虚无核心的位置。”他说，“每一个都隐藏在敌方势力最核心的区域。我们必须逐个排查，逐个处理。”
“这不是一个人的任务。”张昊冷冷道，“我们需要支援。”
“你很快就会有。”总指挥看向他，“我已经下令召集各支部队，准备联合行动。但你们三人……是我们最了解虚无核心的人。”
林晓深吸一口气，点了点头。
“我们会继续战斗。”
会议结束后，三人回到休息区。房间内的灯光昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的消毒剂味道。
“你真的还想继续？”李威靠在墙上，语气复杂地看着林晓。
“你觉得呢？”林晓反问。
李威苦笑：“我只是……有点害怕了。这次我们运气好，可下次呢？虚无核心比我们想象中更可怕。它不仅能吞噬生命，还能适应攻击方式。它……在进化。”
“所以我们必须比它更快。”林晓坚定地说，“否则整个文明都会被它吞没。”
张昊一直沉默不语，直到这时才开口：“我一直在想一件事。”
“什么？”李威问。
“那些黑衣士兵……他们到底是谁？他们的科技远超我们的认知，但他们似乎也在恐惧虚无核心的力量。为什么他们会冒险使用它？”
“也许……他们别无选择。”林晓缓缓道，“或者，他们根本不是人类。”
这句话让两人都愣住了。
“什么意思？”张昊皱眉。
“我在赛亚瑞克斯数据库里找到的资料提到过一种说法??‘虚无’并非自然现象，而是某种高等文明留下的武器。它的作用，是清理一切不符合‘秩序’的生命形态。”
“也就是说……”李威瞪大眼睛，“我们才是那个‘秩序’之外的存在？”
林晓点头：“也许是这样。而黑衣士兵……他们可能是某个古老种族的残余，试图利用虚无核心来对抗更高层次的存在。”
“天啊……”李威喃喃，“我们到底卷入了一场怎样的战争？”