冒顿单于目光明灭，抬头看了兰卜须一眼，当即道：“叫赵壅进来。”
赵壅自从被匈奴骑兵掳去，凭本事当了二王子的老师，同样也是单于的座上宾。不一会儿，他俯身走进，手里拿着一卷绢帛，面露风霜，眼神也多了阴鸷。
他单手环胸，接着绕到桌案旁边，跪坐下来。铺开绢帛、笔墨，一系列动作显得极为熟练，只等大单于复述，他来写。
冒顿单于将书信贴身放好，斟酌道：“我不曾听闻中国礼义，陛下幸而赦之。陛下说的和亲，我愿意接受，匈奴将再献一百匹乌孙战马，希望陛下宽恕我的无礼。”
赵壅笔一顿。
这分明不是开战的国书，而是道歉信！他不敢相信，巨大的失望席卷心头：“大单于……”
二王子被废了手脚，叫所有人愤慨，二王子身边的拥趸差点生乱，匈奴单于竟然不暴怒？什么大祭司的神药，那都是装神弄鬼的东西，绝不可能救治成功，要知道稽庾再也不能开弓射箭了！
“按我说的写。”冒顿单于按住他的肩膀，微微用力，“稽庾自找下场，败给汉朝小小的兵卒，我没有这样的孩子。稽粥才是我选择的继承人，未来的左贤王。”
血腥味扑鼻而来，肩膀响起咯吱咯吱的声音，赵壅浑身剧痛，再不敢违背他的命令。
道歉信撰写完毕，冒顿单于便挥退赵壅，走到兰卜须面前，按了按他的眉心：“养好伤，你再出使一趟，随汉朝的大谒者南下。”
随即感慨：“汉人没有被激怒出塞，我十分钦佩吕太后。人人都为稽庾的受伤愤怒，大喊进攻云中郡，他们却不知道自己的目光短浅。匈奴马壮，这没错，但我们缺铁，缺乏攻城的器械，同样支撑不起长时间的马上交战啊。”
赵壅懂礼仪，懂谋略，是个十分聪明的人，却不了解汉军的机密，譬如骑兵的战斗力，弩机什么模样，也不了解铁器的制作，实在可惜。
说着，冒顿单于长叹一声：“一个新选拔的材官，胜了我的射雕者，你不觉得恐惧吗，兰卜须？东胡王的妻儿逃走，不知给汉人带去了什么……”
兰卜须谦卑地亲吻他的脚尖，忍住痛楚，不敢回复一句话。
东胡王不愿为单于庭效力，大单于依旧厚葬了他，还亲去祭祀，不许人破坏他的陵墓。然而他的领地已经血流成河，单于庭的精锐杀光了所有奴隶，还有几个高层的贵族，这就是追击失败，任由东湖王的妻儿逃脱的下场。
冒顿单于喃喃道：“我礼待他，封他为王，送他牛羊骏马，还欲把女儿嫁他为子媳，他为什么临死都想着归汉？”
问也问不明白，他踹了兰卜须一脚：“滚吧。”
兰卜须走出大帐，脚一软，趴在地上很久很久。
劫后余生的空气都是香甜的，他大口喘着气，衣袍淅淅沥沥地漏出了水。
……
待匈奴人牵着一百匹乌孙战马，将马和道歉信都交给汉朝使臣，并表达出友善态度，愿意护送使臣归国的时候，以大谒者张泽为首的使臣团堪堪摆脱了恐惧。
他们来到匈奴，无时无刻不活在威胁之中，而今冒顿单于愿意延续汉匈交好，众人松了一口气，以敬服的眼光望着张泽，仿佛他不再是一个宦者，而是为太后排忧解难的功臣。
他们被安排在离龙城很远的大帐里，更不知道单于庭的动乱，唯有张泽与冒顿单于见过面。此番能够安稳回国，张泽可就要一飞冲天了！
张泽露出一个笑，摸摸旄节，清秀的面容竟是发着光。出使匈奴，人人避之不及，只有他抓住了这次机会。
他不愿再做被忽视被使唤的谒者，他要做大长秋那样说一不二，被太后信任的近臣——有朝一日，能被人称作“张公”！
汉朝使臣踏上回国的道路，另一边，卢绾妻儿被云中郡的武士安排护送，乘坐最为舒适的车马，来到了长安城。
卢鸣紧紧握着母亲的手，发现母亲的身躯在颤抖。
他的二弟死在了射雕者的箭下，三妹也高烧丧了命，活下来的唯有他和幼妹。母亲的眼泪早已在匈奴流干，便是父亲死了，她也没有说什么话，可一见到长安的城墙，母亲的眼眶红了，眼泪珠串似的淌下。
卢鸣也哽咽了，珍惜地抚摸衣襟的右衽，随即放下，死死握着手中的牛皮。那是他拼死带出来的舆图，统共两张，是能让太后宽恕他们，让家人拥有安定生活的保障，不知能不能换取田宅，落地关中……
车马忽而停了下来，紧跟着一道低声提醒，他呆住了。
前往未央宫的道路黑旗猎猎，披甲武士分列两旁，奉天子、太后出行。巍峨雄浑的宫门打开，吕雉从车辇走下，刘盈扶着她，见到形容憔悴，苍老消瘦的卢妻甘氏，还有卢绾的一对子女。
他们流着眼泪，模样无所适从，瓒侯夫人随侍一旁，早已泣不成声。
吕雉伸出手，递向甘氏，从前她唤过一声大嫂的人。