时至今日萧麒继位已满一年，但根基尚且不稳。
如今最重要的就是培养一帮忠心耿耿的能臣，故而萧麒对此次三月的会试极为重视。
先帝年间，余中钦一手遮天，难免没有徇私舞弊之事，先帝也睁一只眼闭一只眼——正因为这样，朝廷中才会有这样多的庸人，之后又被萧麒清了个七七八八。
会试之前，萧麒已明确下令不可投机取巧、暗箱操作，又任命兵部尚书为主考官，将一切安排地极为妥当。
就是这样，萧麒还不放心，临考前，他又忽然改了考题，将“何为天下为公”改作了“忠奸论”。
贡院门口乌泱泱地挤着一大片学子，萧麒还特意叫方海去那儿打探了一番，要不了多久方海回来，调笑般地与萧麒道，“皇上，奴才佯装游商去贡院门口晃了晃，您猜奴才瞧着什么？”
萧麒拖了拖茶盖，吹了吹热气，头也不抬道：“瞧着什么？”
“见着个狂人”方海嘻嘻笑道，“这春闱开始，约摸一炷香的时间，变见着有人出来了……此人昂首挺胸，满面春风，倒似胸有成竹了！”
“嗤。”萧麒睨他一眼，谑道，“你虽这样说，却好像并不看好他。”
方海一笑，志道：“皇上，这春闱，集结了多少全国各地的才子，全都凭笔杆子作长枪，想凭一篇文章写出锦绣前程来。往往啊，是精雕细琢，改了又改。哪有这样的，奴才看他模样，不像来考会试，好似游山玩水写小诗一样随意。”
“偏偏他粗布麻衣，袖口还打着补丁。”方海道，“奴才以为，像这样的穷书生，更会铆足了劲，不到最后一刻不放松……”
他话说了一半，萧麒放下便放下了茶碗，瓷碗底在龙案上轻轻敲了一声，“粗布麻衣？看着很清苦。”
萧麒的脑海中一下子就浮现出了某个人影——
其实自那日在天宁观见过郑玉成后，萧麒便时不时地想起他来。
不知道为什么，他对这个郑玉成有一种天然的信任。
这种信任，源自于天时地利人和——在萧麒最为心烦的时候，这个一样廿二岁的郑玉成就这样冒出来，这实在太过巧合了，萧麒不得不先入为主。
他自认为活了这么些年，经过这么多的大风大浪，还不至于看错一个人——萧麒以为，此人一定是有志之士。
萧麒被勾起一点兴趣来，于是他问方海：“你说的这个人，长什么模样？”
“长的倒是不错。”方海转了转眼珠道，“眉清目秀面皮儿白净……”
他略微一顿，脑筋转的飞快，方海凑近萧麒，小声道：“皇上难道是要……”
“方海，你是朕身边的大太监，朕的心腹。”萧麒猜出了方海半遮半掩的后半句话，顿时浑身上下划过一阵恶寒，“不是倚春楼里拉皮条的老鸨！”
方海立刻掌自己的嘴，“奴才该死，奴才该死……”
“好了好了。”萧麒烦了，“你退下吧。”
方海唯唯诺诺地下去了，而萧麒捏着笔杆子，不知在想些什么。
***
会试结束后，兵部尚书将卷子收起来封好，和另外几位矮子里头拔高个儿的臣子们一起翻阅了起来。
兵部尚书将精妙的文章攒成一叠，又时不时地指着文章某处与身边的礼部尚书交谈。
萧麒虽然总是嫌弃他们不干正事儿，但留下来的这些臣子好歹也是有几分真才实学的，便也没有太过干涉，只叫兵部尚书选出些好文章来，再由他过目。
萧麒翻看着一张张卷子，面上的笑意也更深了些，“我大梁还是有饱学之士的。”
他提笔在几张卷子上做了个记号，而后搁在一边——这便代表文章合格了，而这几张卷子的主人则被选作了贡士，下月入宫参加殿试。
殿下几位大臣们的讨论不知为何忽然变得激烈起来，萧麒坐在上头，甚至隐隐约约地听到了“国害”、“绝不可轻饶”等词句。
萧麒搁笔，起身往下走去，他对着兵部尚书等人提声道，“什么事这么严重。”
“给朕看看。”萧麒朝兵部尚书道。
兵部尚书的脸色却不太好看，他看看萧麒，又转头看看神色难辨的礼部尚书，只拱手道：“皇上，这不过是篇平庸之作，实在不必……”
“若真的平庸，你们又何至于争得脸红脖子粗的？”萧麒冷笑一声，“拿过来，不要藏着掖着。”
兵部尚书无法，将卷子递过去，萧麒瞟他一眼便抬手结果，他粗粗地将整篇文章看了一遍，而后直接将那一叠封住边缘的卷子扔在地上，纸页沙拉拉地想着。
“一派胡言！”萧麒抬手指去，气的整个人心口都痛，“他怎么敢的？怎么敢？！”
“他居然敢，敢说……敢说人黑白难分，还敢说晏渠山功过相抵？！”萧麒被气笑了，语气凉飕飕的，“此人未免太放肆了，他叫什么名字？”
“朕要杀了他。”萧麒直截了当道。
一众大臣全被吓得跪在地上，一个个冷汗如豆大雨点一样往下滑，兵部尚书惨白着连朝他磕头道：“皇上息怒，皇上息怒啊！”