夜，来得很急。
这处却亮如白昼，屋内点了好几盏油灯，跟不要钱似的，细看那灯亦是名贵非常。几本书随意散放于金丝楠木莲纹平头案上，但未打开，书页上都积了一层薄薄的灰。再看那笔墨纸砚样样齐全，也俱是名贵之物，然只能安静垂着头，等待主人兴起垂怜一二。
紫檀嵌骨鸟笼里，画眉“唧唧啾啾”地叫着，竟将这用灯堆砌出来的明亮错认为白日。鸣叫声婉转悦耳，清亮动人，在这夜里别有一番风味。
崔正清躺坐在酸枝木螺钿莲纹圈椅中，心下烦躁。只觉今日运势甚是不佳，先是在茶楼闲坐时听到什么“青楼女子”的话本儿，本还津津有味，但不料“沙棠”那个名字竟出现了。那时，他慌乱一瞬，但很快又复归平静，大理寺那帮废物，连真相都查不出。这帮人还在这吹捧，当真愚昧。
听说那主案官还是状元呢。呵，状元又如何，这不还是拿这案束手无策。崔正清心中生出隐秘的自得感，暗暗觉得自己胜过了那簪花游街的状元。
可在听到说书老儿后面的话后，他差点没摔下椅子。怎会？怎么会有人知道这事？难道那老鸨当真四面三刀，欺骗了他，甚至——还有可能将此事全盘脱出！
她怎么敢！
画眉歌声悠扬，好像又把他带到了那个下午。
近日父亲管得紧，也不知听了哪位朝中大人的话，又受了哪位权贵之子的刺激，把他成日关在书房里看书。可明明自己就不是这块料嘛，崔正清心里很清楚。
那日，他终于寻了个机会，带上些银子就偷溜出去了，身边一个随从也没带。
崔正清径直往柳姿楼走，几日没去，这心中痒痒地像有勾子似的。
他是常客，老鸨一见便笑逐颜开：“哎哟，崔公子来啦，里面请里面请——”
崔正清看到老鸨肉皱到一团的笑脸，心下一阵恶心，皱了皱眉。但身旁柔若无骨的女子倚过来，他眉头又舒展开，搂着人进去了。
软玉在怀，崔正清盯着台上舞女曼妙身姿，如痴如醉。桌上摆着的茶却无人问津，他本就不喜欢品茶，苦滋滋的，哪有什么兴味。往常不过是为了装出一个御史公子模样罢了，今日无人在侧，便是连装也不想装了。
什么书中自有颜如玉，他看哪，不如眼前的实在。父亲不许他在府中纳妾，连通房都未曾有一个，他只好偷偷跑到这里来。母亲早逝，父亲不曾再续弦，旁人都道崔御史情深义重，却不想怎么会有这样一个儿子，是以都不肯把女儿嫁给他。
但他只觉好笑，旁人不知，他那父亲在外面养了多少个外室他还不知道吗？所谓一心一意，不过都是作给旁人看的假象罢了。
儿子继承老子的衣钵，天经地义。
他看了一会，觉得有些乏了，忽然又想起上一次听过的江南小曲儿，婉转动听。那女子似是不曾主动揽客，上次也是他偶然才发现的。他问道：“你们这唱曲儿的那个，叫什么来着，把她叫过来。”
身边女子娇笑道：“公子可是说沙棠姐姐？她今日不在，不如由奴家来服侍你吧。”说罢就把手伸向崔正清腰带处，轻轻拉了一下，却并没有完全解开，只堪堪拉开半截。
崔正清看着女子欲迎还拒的样子，一把抓住在腰间游荡的葱白玉手，粗鲁剥开浮于表面的薄纱，欺身而上。
……
餍足后，崔正清看天色已近傍晚，便准备离开了。虽说他对父亲的看法已全不在意，但条子抽到身上还是很疼的。可甫一出门，便见那“今日不在”的沙棠在对面稍远处，正推门而入。
内心一阵气极，他平生最恨的就是别人的欺骗！
崔正清迅速走过去。
他也没看见，他一离开身后的女子就不复方才温存模样，还翻了个白眼。
门一把被推开，在妆台前梳妆的女子被吓了一跳，抬头望去：“公子？”
“你就是沙棠？”崔正清对她只有些模糊的记忆，刚才不过是循着感觉而动。
沙棠面露疑惑，但还是点了点头。
“那就好办了，这样，你再给我唱个那日的曲儿。”崔正清自顾自地走进去坐下，并放下几粒碎银，闭上眼睛准备享受。
然而想象中清亮悠长的歌声并未传来，他不耐烦地睁开眼。却见眼前女子神色平静，她道：“公子，我已赎身了，不再是柳姿楼的人了，您还是去找其他人吧。”
怎么，他想做成个事就这么难？不就是赎身了吗，他崔正清今日还非得要听到这曲子。
他又往桌上加了几粒银子：“这下总够了吧？”又缓缓开口，像是威胁：“我姓崔，崔御史的那个崔，你可以叫我——崔公子。”他神情乖张，像一条吐着信儿的毒蛇，直盯着面前女子。
沙棠神色却未有变化，只是手慢慢攥紧。她没去拿放在桌上的碎银。
屋内再次响起声音。
“我住长江头，君住长江头……”
“只愿君心似我心……”