大昭九年，春，江南道。
南地三月末的天已经热起来了，不过夜里才下过雨，雨过天晴后，倒还算凉爽。
湖州府西城的秀才巷里，湿气还没被太阳晒干，到处能听到虫鸣鸟叫，间或伴随着抑扬顿挫的稚嫩背书声，模模糊糊，勉强算得上宁静祥和。
对过了四月就开始苦夏的南地人来说，这就算是难得的舒服天儿了，连一大早就得爬起来去苦读的学子们，脸上都带着几分畅快笑意。
阿桥天不亮就出去采买，回来路上瞧见几个脚步轻快往学堂赶的学子，雀跃得好像刚出笼的雏鸟一般。
她被这轻快氛围感染，唇角刚上扬，就见街尾那户人家门半开，一个眉眼刻薄，颧骨老高的矮胖老媪探出头来。
这老媪皱皱巴巴的老脸上，吊角眼仿佛刀子一样，在阿桥挎着的菜篮上剐过去，嘴皮子翻飞，不用听就知道在骂人。
阿桥唇角瞬间紧抿着往下弯，恶狠狠跺了下脚，迅速闪进门去，重重插上门闩，小声咒骂。
“天打雷劈的下贱坯子，狼心狗肺，畜生不如！”
“早晚要被老天爷给收了，去地狱里拔了舌头上蒸笼！”
在厨房里烧火的髫龄小儿，听到动静，从厨房里探出扎着双髻的小脑袋，肉嘟嘟地脸上满是了然和担忧。
“又是于老七他阿娘？”
阿桥气得胸膛起伏不定，脸都染了绯。
“她这是打量着咱家的东西将来都是她家的，生怕我们仨多吃她一口菜，多花她一文钱，我呸！”
她将菜篮子放在灶台上，打开锅盖熟练地搅着里头的粟米粥。
“都怪郎君当初心软，就不该念着于老七是同村的叔伯兄弟，借他家银钱买这秀才巷的宅子！”
于旻听阿桥提起兄长，紧抿着唇握紧了手里的烧火棍，圆溜溜的大眼睛直泛红。
他也想阿兄了……
阿桥还在愤愤地嘟囔。
“于老七年年哭穷，银钱没还多少，倒生生养出一头狼来，盗了娘子肚……还敢惦记咱家娘子！”
“逼急了眼，我非得把那宅子一把火点了不可，二郎你可不能跟你阿兄学！”
阿桥是于家早年花五百文大钱买回来的小奴，按理说不该抱怨主家，更不该在才六岁的于家二郎于旻面前说这些。
可……她搅完了粥，探头看了眼娘子赵瑞灵住的主屋，见门依然紧闭，沮丧地垂下肩膀，无声叹了口气。
这话她也没地儿说了。
他们家郎君于泓是湖州府裕民县人，家中原本有些田产，算是裕民县的富户。
因于泓读书读得好，才十四的时候就考中了秀才，于泓耶娘生前咬牙卖了大半的田地，在州府置了家业。
岂料天有不测风云，于泓去岁在去苏州府赶考举人的路上重病不起，都没等到被送回来，人就没了。
家中只剩下娇妻幼弟，凭的遭人惦记。
于泓娘子赵瑞灵从小在于家长大，及笄后就嫁给了于泓，有阿桥伺候着，是个十指不沾阳春水的单纯性子。
于泓一死，于老七借不能叫于家财旁落，被赵瑞灵带走改嫁的由头说服了于家族长。
过后他老子娘趁办丧事人来人往不防备时，贼眉鼠眼也不知何时进了屋，偷了赵瑞灵两件小衣。
前几日，于泓忌日刚过，于老七家连官媒都没请，直接叫他遭了瘟的老娘上门，捏着明显出自赵瑞灵之手的枣红色肚兜连哄带吓，威逼赵瑞灵改嫁给于老七。
想不认肚兜都没法子，秀才巷里都是能人，一般人不能把鸳鸯绣成鸭子。
赵瑞灵自然不乐意，去找于家族长做主。
族长没出面，赵瑞灵却被族长娘子明里暗里指责贪心，警告赵瑞灵别想带着于家的家产改嫁。
那族长娘子也不听赵瑞灵说不改嫁的话，只说什么好歹于老七也是个读书人，将来考得了功名是为于家争光。