“伍乞儿喊他娘病了，等钱救命，赵野停下拳头。一个孩子到自己生死关头，都知道收手。
“伍乞儿摔下，扫倒赵野，两个孩子瘫在地上打不动，按规矩全得死。我谎报伍乞儿已死，幸好无人觑出破绽。”
白纸黑字在眼前摇晃，原婉然抖着双手盯牢那行字——谎报伍乞儿已死。
屋外传来拉车的骡子躁动，吴叔道：“我出去瞧瞧。”
原婉然全神贯注纸上记事，浑没留意身外动静，继续翻动簿子。
这位天运伙计善心发动，将伍乞儿送回他父母身边，以后不时探病，资助些药钱。
到得擂台比武之后一个月余，那伙计写道：“伍家父母说，伍乞儿已无大碍。”
这行字映入眼帘，是满天乌云破了缝隙，露出一线生机，原婉然每一口呼吸都似即将溺毙时，一大片新鲜空气灌入肺里。
她暗自念佛不绝，无论伍乞儿现今身在何处，总之当初没死，呈上这本簿记，请寡妇作证，赵野一定可以回家。
她踩着轻盈步子往厨房找那寡妇，跟她商量作证一事。
厨房里并无寡妇烧水的身影，而屋外传来人声。
她出门探看，几个人将昏倒的吴叔与寡妇按在地上反绑，边上还有叁个人。
那些人她都认得，是天运的伙计。
原婉然倒退几步，高喊道：“还不放开人，你们不是官差，凭什么绑人？你们……你们是强盗吗？”
天运伙计自然不会听她的，她只盼这会子有村人路过附近，听到自己言语晓得出事，能喊其他人前来搭救。
那上堂作过证的伙计双手环胸，道：“教你别再打我们弟兄主意，你偏不听。”
原婉然一边退，一边将簿册往身后藏。
有个伙计喝道：“你手上拿的什么？”走来伸手要夺。
原婉然拔腿朝路上跑，嘴里直喊救命，跑了快十丈，一个人影没见，终于让一个天运伙计由后头撂倒，抢走簿册。
原婉然顾不上疼痛，挥舞双手要抢回，“还我，还我。”
其他人将她制住拖回屋前，夺去簿册的伙计边走边翻阅册子，勃然变色。
“不好，里头提了人名。”他说，便要撕掉。
另一个伙计制止，“撕了可以拼回原状，用火烧。”
“不可以。”原婉然大喊，疯狂挣扎。
一度她扑上前几乎要触到簿册，架势跟拼命似的，手持簿册的伙计一吓，因见几步外有水缸，赶紧将整本册子浸入水中。
“不要，求求你，不要。”原婉然喊道。
她用尽吃奶气力朝簿册方向探手扭身，偏生这次天运伙计牢牢箍制，教她动弹不得。
当簿册被拎出水缸，纸册已浸饱水，册子下缘带出一道道水线，几张纸页脱落湿淋淋挂在册子外头，纸上墨迹已然褪去。
赵野无罪的指望没了，原婉然顿时失去所有力气。
一个天运伙计笑道：“幸好咱们跟踪过来，否则真要命了。”
“哟，你们瞧，这贱人的样子像要吃人。”
一群人嘻笑交换眼神，眼色不怀好意，原婉然蓦然警觉，自己落在一群匪类手里。
她牙齿打起冷颤，“你们……你们……”
“放心，咱们不灭口，不过动点手，让你不敢谈起今儿的事，连想都不敢。”
原婉然扯起喉咙叫道：“救命……”叫不了几声，便被摀住嘴，剩下闷哼。
天运伙计一步步朝她聚拢过来，她身冒冷汗，眼前一阵阵发黑。