原婉然由闷不吭声的受气包突然变成悍妇，又强硬，又能说，原智勇夫妇深深震惊，一时半会儿没法回神。
少了蔡氏争执，人群里登时安静许多，一抹黑影四脚爬爬，背脊朝天，飞快跑来。
黑影掠经蔡氏时，蔡氏往后退步。“蛇！蛇！”
李大送的小奶狗如今半大不小，叼着花蛇尸体，尾巴摇摇来到原婉然跟前。
蛇尸可怕，但小狗屁颠屁颠将它拱向原婉然，神气亲热殷懃，原婉然紧绷的精神一下缓和许多。
“墨宝乖，扔了蛇。”她唤着赵野给小奶狗取的名。
人群两丈开外，范秀才怕原智勇动粗误伤他，姑娘们则因大人话锋事涉私情，不便近听，便在外围肩并肩列成一队，宛如仓鼠，一面嚼枣子，一面竖长耳朵。
墨宝来后，红姑脱离同伴，上前打量。
“小韩嫂子，这黑狗是你家的？”她迟疑笑问：“跟李大哥家的一只狗崽好相似。”
原婉然应是，“黑妞没了，家里没狗看门，李大好心，送这只来。”
红姑的笑容剩下一个上扬的唇弧，支撑着挂在脸上。
“这狗崽的妈妈是好种，下的一窝狗崽不少人去讨，你家这只李大哥最喜欢，说牠伶俐可爱，要留下，不送人。”
原婉然没想到有这节故事，一时不知该怎么应答才好。
“韩嫂子，”曲尺状的枣树小径上，在直长路那段，李大欢快的大嗓门传来，“送你的狗不错吧，蛇都敢斗。”
原智勇跨步上前，踹墨宝一脚。
墨宝嗷嗷叫痛，就势在地上滚了几圈，滑动四脚爬起，一溜烟跑了。
“你做什么？”原婉然皱眉直视原智勇。
“这狗吓着你嫂子，不能留。”
“我的家，我的狗，我作主。”原婉然老实不客气说。
原智勇怔怔打量原婉然霎时，扭头问官老爷子，“你庙里帮人驱邪不？我妹子让恶鬼附身了。”
“小狗怎么了？”枣树小径传来李大问声，不多时，他一身猎装，领着几只猎犬自小径转弯处绕出。“嘿，今儿吹什么风，大伙儿都来找小韩嫂子？”
他毫无心事，笑着同在场众人打招呼，见到原婉然时，笑意更深，见到未婚妻红姑，敛去喜色，不大好意思地点了点头。对上原智勇夫妇，他先咧嘴点头致意，再问旁人，“这两位是？”
红姑微笑，“小韩嫂子的大哥大嫂，他们要接小韩嫂子回去嫁人。”
李大大吃一惊，“嫁人？嫁谁？”紧张之情流于言表。
红姑咬唇，狠狠横李大一眼，“要你管？”
“小韩嫂子并没这意思，”郑大娘解释：“是她哥嫂一头热，要凑和她和小舅子蔡重。”
“蔡重？”李大陡地拔高嗓声，“嫁不得，太缺德。”
“呸，阿重哪里缺德？你瞎说，才缺德。”蔡氏啐道，一扫受原婉然严词拒婚的消沉，斗志重新昂扬