两边的金属很光滑，看得出经常擦拭，很干净，和这满车的破铜烂铁完全不像，“这是什么？”
“阿斯塔的口琴，每次外出她都会交给我保管，等回去时再还给她。”海狄瞥了昏迷的阿斯塔一眼，“在要塞的时候，她用它来吹奏古老的调子，老实说，可难听了。”
“就是你刚刚哼的那首？”
“是的。”
“你哼得也很难听。”
安鹤有心帮阿斯塔扳回一局，海狄明显趁人昏迷说人家坏话，看来她们平常关系真的不怎么和睦。
不过，安鹤没想到，看起来严肃粗犷的阿斯塔会有这种爱好。
“哼。”海狄重重地表达不满，“我只是随便哼哼，艺术在这里没有太大的意义，生存才是大家最关心的事。”
她闭了嘴，但片刻后，她又开始哼起小调。“奇怪，这旋律，怎么进了脑子就不走了呢。”
安鹤用心听了一会儿，那是首陌生的曲子，悠扬，有很多转音，在她家乡，像是北方大陆上会流行的那一类民调，时而豪壮，时而深沉。
但海狄哼起来像是抽风。
在这样的旋律中，安鹤看到远处的雾气隐约出现了一道高耸入云的城墙，这个人造物拔地而起，将荒原阻隔。隔得太远，看不清由什么堆砌而成，但昏沉的太阳光在上面留下了反射的弧线，显得光滑而冷峻，不像是砖块和混凝土。
看来，那就是第九要塞了。
安鹤小心地挪了下发麻的腿：“海狄，嵌灵是什么？”
“嵌灵啊，你刚刚不问我，我还以为你知道呢。”海狄稍稍有些惊讶，她眨了眨眼睛，还是耐心解释。
“嵌灵是我们的精神力幻化，可被召唤，可被看见，可辅助进攻。像我们这样觉醒了能力的，被称作嵌灵体。你瞧见我的小松鼠了吗？可不可爱？”
“可爱。”安鹤觉得她在炫耀，“大家都会觉醒吗？”
“当然不是。不如说，非常稀少，两三万人里才出一个。”
“那，为什么会变成嵌灵体？”安鹤低头看向自己的伤口。
那些渡鸦出现的方式，和海狄的嵌灵很相似，如果那是安鹤的嵌灵，她只能想到跟之前的抓伤有关。
难道，她因祸得福了？
绝不可能，这是小说女主才会有的配置。
这种好事怎么会落到她头上呢。
但海狄给出的答案出乎意料：“我们这种能力来源于我们的母亲。”
“嗯？”安鹤停止胡思乱想，起了好奇心。
海狄判断着进入要塞的时辰，缓慢开口：“我们花了很长一段时间，才搞懂嵌灵体的来源——感染了骨蚀病、且在潜伏期就愈合的母亲，生下或培育出的女孩，小概率会觉醒嵌灵。这些母亲是低活真菌携带者，但神奇的是，她们的孩子完全对骨蚀病免疫，即便受伤也不会异变。”
海狄形容：“就好像母体成了屏障，将疾病拦截，演化出特殊能力作为礼物赠送给孩子。”
“不过，这个结论并不能倒推，染病的母亲不是都能生下嵌灵体，这个概率仍旧很小，小到我们仍未摸清这个规则。”
听起来，这像是骨蚀病留下的bug，在侵蚀人类的同时，人类的躯体也与之对抗，神奇地演化出某种剑走偏锋的机制。就像长期被虫子困扰的植物，会演化出相应的毒素。
这颗星球上的生物，此消彼长，就是这么奇妙。