阿斯塔依旧很防备她。
如果她做出任何异常的攻击行为，这把刀会毫不犹豫刺穿她的腰腹。
安鹤心想，阿斯塔实在是高看了一个连鞋子都没有的人类。
她假装没看到，重新用布条掩住口鼻，望向车外。
那片林子已经缩成了一个黑点，安鹤又想起了林中的红衣女人。
这辆破车开得很快，安鹤想，应该能甩掉她了。
……
所谓的哨站，只有一排铁皮房子和一个架高的瞭望台。这里的物资非常稀少，安鹤留意了房间内的布置，处处都彰显着粗犷。
海狄和第八要塞的哨兵交涉，从后车厢取了一小袋盐。安鹤才知道，后车厢里装的是食用盐。她推断，海狄和阿斯塔在荒原上行走，就是为了运输这些物资。
为了借用验血仪器，海狄还戴上护目镜替哨兵调整了一下望远镜的零件。
安鹤悄悄观察了一会儿，终于明白了海狄的职业，她是个机械师。护目镜上的金属片有放大镜的功能，可以帮助她辨别很微小的结构，转动时还会发出很有质感的响声。
很酷。安鹤在心里赞叹。
海狄修东西的间隙，安鹤被抽了一管血，等了半个小时，终于等来了结果。
坏消息，她被感染了。
阿斯塔花了半秒钟时间给子弹上膛，又花了半秒钟，对准安鹤的脑袋。
“等等。”海狄劝住同伴，“还有一个好消息。”
好消息是，安鹤体内一种名叫骨噬性孢子菌的真菌，活跃度非常低，远远低于一般骨蚀病潜伏期的水平，还达不到变异的程度。按这个情况看，至少需要四天，她才会出现变异症状。
而且海狄说，如今，处于潜伏期的骨蚀病，可以被治愈。
安鹤对此没有概念，不过，阿斯塔听完报告后就收起了武器。
这个原先一直很紧绷的红发女人终于放松了肩膀，看向安鹤的眼神终于带上了“我们还是同类”的意味。她不知道从哪个旮沓里找出一只旧鞋子，递给安鹤，还贴心地只给了左脚：“抱歉，我性格比较谨慎。重新认识一下，我是荆棘灯第九要塞先锋队207队的队员，我会带你回去治病。”
安鹤接过鞋子，从阿斯塔柔和下来的眼神中，安鹤确认了一件事，她安全了。
那么，她是不是可以问问题了？
她有很多问题要问。
“我总听你们提起荆棘灯，那是什么？”
阿斯塔眯起眼睛：“你不知道荆棘灯？”她再次打量了安鹤的衣着，“从第一要塞跑出来的？”
安鹤不知道阿斯塔的推断从何而来，不过这是个借坡下驴的好时机。
“嗯……”安鹤用脑袋小幅度地画着圈，尽量让人看不出是摇头还是点头。
嗯字也拉长音，让人听不出是犹豫还是肯定。
“那就是了，只有第一要塞的蠢货，才会把手腕脚腕等弱点暴露出来。”阿斯塔抱着手臂，简短解释：“荆棘灯，是保护人类和要塞的武装组织。”
安鹤再问：“那你们说的骨蚀病，又是什么？”
海狄和阿斯塔脸上都露出奇怪的神色：“不知道荆棘灯还情有可原，不知道骨蚀病……”
海狄问检查的哨兵：“你确定，她脑子没问题？”
“不，我有问题。”安鹤自己回答：“我有精神类疾病。”