片刻后，他笑说：“臣忽然想起来，殿下今年已有十九。想来可恨，若非章裕作乱，殿下去岁就该选妃成婚。不过听闻皇后娘娘准备办赏花宴，京中不少闺阁小姐有意参选。储君选妃，社稷可定，微臣在此提前恭贺殿下。”
太子深深看他一眼：“程学士古道热肠，本宫心领。”
程化连忙解释：“太子选妃是国之重事，微臣关心理所当然，并无……”
太子忽然打断他：“把那婢女带过来。”
李朝恩比了个手势，缚住手脚的婢女就被拖至几人面前。
程化吓了一跳，他认得这个叫阿稚的婢女：“殿下，这……”
李朝恩解释说：“太子在此等候程学士，咱几个正撞见这婢女偷听。”
阿稚哭着叩头：“贵人饶命，婢是跟着娘子阿郎过来服侍的，并未偷听。”
程化顿感大事不妙：“臣与殿下所议秘事，这婢女都听到了！”
程化与冯梦书算是私交甚好，可眼下这情况，也只能舍掉一个婢女。
太子扬手，几人止声。
太子来到阿稚面前：“方才听到之事，你可会告诉旁人？”
阿稚拼命摇头：“婢死也不会说出去的。”
太子又问：“若是你家娘子要问呢，你也不说？若不说，就是背叛她。若说了，便是背叛本宫。”
阿稚愣住，不知如何回答。
太子最终笑了笑：“放了她吧。”
不知怎么，程化的心高高地提起来。满肚子的话在喉咙打转，最终只谨慎地回了句：“太子仁善。”
-
天将黑时，冯家小宴散了。
太子上了马车，李朝恩恭声说：“郎君，冯家婢女有礼物相送。”
放她一马，还敢找上门来？
可事情却不是这样，那叫阿稚的婢女战战兢兢，是奉主人命令而来的。
沉寂片刻，太子令侍从掀帘。
那婢女连头也不敢抬，将食盒奉上：“家主说招待不周，特送点心与诸位客人。”
食盒打开，是一碟糖糕，晶莹剔透，撒满糖霜。
车帘放下，太子不受。
借着冯家府门前的灯光，李朝恩往四下一望，离去诸客，人人有份。
马车缓缓驶入皇宫，侍卫见东宫令牌，即刻放行。
太子先去承天宫拜见父皇。
皇帝已睡，隔着屏风召见儿子：“朕竟不知道你回来了，如此突然，也不见你递折子。”
太子以额触地：“父皇恕罪，并非儿臣逾矩，实在是一路刺客众多，儿臣几次三番命悬一线。若非出此下策，儿臣如今已成一具尸体。”
皇帝沉吟：“防着刺客，也要防着父皇不成？”
“刺客手段通天，儿臣所发消息皆被拦截。并非是防父皇，而是防朝中逆贼。”
太子殷殷切切：“儿臣在外数月，无一日不思念父皇。是以速战速决，杀掉章裕飞回晏京。临行前父皇感染风寒，一别数月，父皇的病可好了？”