谢长离永远记得那一天。
他独自去山中狩猎，拎着猎物兴冲冲地回去时，迎接他的却只有满院狼藉和已然惨死于剑下、首级被拿去邀功的钟先生。
不用想都知道凶手是谁派的。
谢长离如遭雷轰，将钟先生好生安葬之后，在他坟前守了好几个日夜，最后收拾行囊直奔京城。
彼时，先帝虽渐而坐稳帝位，因心思多半放在边患民生上，积劳之下身体每况愈下，并未能撼动恒王多少。而恒王仗着早年建起的盘根错节的势力，虽说没有弑兄篡位的本事，在朝堂上也可算呼风唤雨。
先帝渐而病弱，膝下只有个襁褓里的孩子，又少个能铲除恒王的利剑，焉能不担心往后？
而于谢长离而言，莫说刺杀恒王之举未必能成，即便刺杀成功，还有恒王背后成堆的鹰犬，都背着钟先生的血债横行朝堂。若想将这些人尽数拔除，凭一己之力哪能做到？
是以，当对恒王满怀仇恨的谢长离借着钟先生的由头走到御前时，两人几乎一拍即合。
于是谢长离进了提察司，在先帝的暗中扶持和提拔之下，凭着钟先生的教导和自幼磨砺的能耐一路披荆斩棘，凭着果决狠厉的做派，渐渐将提察司握在手中，以狠辣手腕威慑群臣。
一件件血案办下去，关乎恒王的罪证和把柄逐渐积累，也是这股冒死而行的劲头和君臣齐心的经营，让他慢慢有了与恒王争锋的底气。
再后来先帝驾崩，小皇帝即位。
先帝找了姬家父子等心腹重臣托孤，唯有谢长离是个异类——
旁的托孤重臣都是走正路的忠直之人，颇受朝臣赞誉信服，唯有他是借着狠辣手段青云直上的“鹰犬”，没了先帝的暗中提拔便再无依处。
甚至早已惹得众臣忌惮，甚至因办案时的凌厉手段攒了许多仇恨。
那样的处境，其实不是没有预料。
先帝想让他做的，是斩除恒王一派肃清朝堂、顺便为钟先生报仇。可先帝既容不下恒王，又岂会真的给年弱的小皇帝埋下他这么个尾大不掉的权臣？
待到恒王倾塌之日，恐怕也就该是他丧命之时了。
狡兔死走狗烹，历来莫不如是。
恒王并不清楚谢长离跟钟先生的渊源，还当他与旁的权臣无异，还试图笼络过谢长离，想要携手压制小皇帝，在朝中呼风唤雨。
谢长离却怎会忘了初心？
哪怕必死无疑，也定要将恒王连根拔起！
既知前面是条绝路，又怎忍他死去后留下蓁蓁遭人报复？早些寻个隐秘去处，无非是不愿连累于她罢了。
这些心思，谢长离从不敢泄露分毫。
甚至这辈子离京去寻夏清婉时，他也还是打着同样的主意，想给蓁蓁寻一个安稳度余生的去处。
直到旧事翻涌而来，他想起了蓁蓁无辜被害的事，也想起了他的结局——如同所料，恒王轰然倾塌没多久，在走狗们被查处得差不多时，他也迎来了先帝安排好的利剑。
提察司统领之职一朝易主，能忠心跟随他的人终究是有限的，朝堂之上群起而攻时，昔日“横行无忌”的他自然成了众矢之的。
禁军如铁桶般围住谢府，照红夜空的大火将连绵的屋舍化为灰烬。
谢长离原本料定了帝王的手段，打算安然赴死的。却未料绝境之中，先帝终究还是给他留了一条活路，以一道遗诏保住了他的性命。
从那之后，权臣谢长离死于大火。
昔日的种种荣辱与恩仇，也随着那场大火烟消云散，朝中两座山头倒下后，几位忠臣便可辅佐着小皇帝，期盼一个清平朝堂。
剩下火海里走出的人悄然出京，重新做回无人问津的沈暮时。
……
那么长的故事，谢长离慢慢说着，蓁蓁也就静静的听。
到最后，脸颊上一片湿凉。
天际泛起鱼肚白，曙光代之以黑夜。
蓁蓁看着身侧的男人，头一次那样认真的打量他，无法想象他明知绝路却孤身而行的那么多年是如何熬过来的。
谢长离却勾了勾唇，笑得风轻云淡。
从前再怎么艰难，如今回头看，当初想要的都还是实现了——恩师大仇得报，朝堂拨乱反正，在意的人安然无恙，而他做了那么多心狠手辣的事之后还能苟全
性命，实属上天垂怜。
他牵住蓁蓁的手，于微凉的晨风里渡去温暖。