沈厌卿捧起盖碗，拨了拨：
“圣人既然问了，我怎么有理由不答？休要往坏处猜我。”
“余大人我认得，奉德十五年惠亲王提议北伐时，他没跟着递过折子。”
“不仅没递过，还奏了反对的意见。说是不到时机，妄动凶器不仅劳民伤财，还会牵动高处的祸事。”
“结果是被惠亲王一党打压的怪惨，连升任的机会都错过了。”
当年还称得上是壮年的余尚书，眼睁睁看着自己压了十几年的同科竞争对手，踩到了自己头上去。
仅仅是因为他直言上书，没依附三皇子党。
——当然，那位高高兴兴上位的余大人的同科也没蹦哒几天，就被新上任的沈帝师清下去了。
沈帝师不管什么七七八八的。砍了一把手，顺手就拔了二把手，一眼也没多分过来。
余侍郎当了许久的侍郎，终于实至名归做了尚书。
但在更久更久以前——余尚书大概不记得这种小事了——在他被三皇子党一阵猛收拾，又被同科的新上峰叫过去狠狠敲打过后，某一天，有一位青衣学子上门。
这学子知道自己身份低下，不会被接见，所以也没有递上正式的名帖，只交进去一张折着的纸条。
这虽不合规矩，但余府的下人和善接了，帮他传了。
余侍郎坐在里屋，接过来展开，里面只四个小字：
“大人悔否？”
若是平时，他会以为是三皇子手下的人继续传来的挑衅，打压他还不足，要如此羞辱他。
可见字如见人，这四个字笔画温润柔和，来人也许并无恶意。
余侍郎理了理灰头土脸的模样，踱步到中庭去，却不教下人开门。
这仅因为说错了一句话就失了大好前程，面临着要当万年老二的风险；
还可能因为明天上班右脚先迈进门槛，就被上峰告黑状扔出京城的余大人，好似忽然恢复了奉德二年刚考中时的骄傲和锐气。
他隔着门板，挺起胸，对外大声道：
“余某人向来凭良心说话，自然永不会有后悔之事！”
门外的学子叩了几下门，朝门里长鞠一躬，离去了。
几年后，当沈厌卿做了帝师，不必再以那样柔婉的笔迹示人时，他偶然捧起一本名册，见到了熟悉的名字。
沈帝师历来行事果断，却在那日罕见地迟疑了一下。
“良心”么……
虽然各部都要照顾到——
但，这场拔钉子的大工程，或许可以从兵部先开始？
……
“就是如此了，安公公。”
“沈大人说余尚书做事踏实，不会虚报；说北边有事儿，那应该就是真有事了。”
“该遣人，再查查。”
“至于到底要不要动，要不要拨，还是陛下做主。”