关于北伐之争，背后的推手是秦家及惠王一脉，如今已无需再辩；
只要忠瑞侯当时失算了一点，被架到北部，等待他的就是先帝的猜忌和军机泄露之后难挽的注定惨败。
而京中的允王，当时尚年幼的未来圣人，也将失去母家依凭，成为任人宰割的羔羊。
南北各有布置，如此熟悉的手段。
可说是先帝高明，可说是杨琼聪慧，可说是杨戎生谨慎；
可是这件事掰开来到了最后，秦家的失败还有一个最关键，最深入他们腹心之中的因素。
本该和他们站在一起的惠王，决绝地背叛了他们。
——或是秦家自以为事成，要胁迫惠王入局；
或是惠王敏锐，提前发现了秦家的计划，又设法做了确认；
总之惠王最终向先帝报上的，是一个大义灭亲的选择：
他提醒了先帝，要求立刻换防；
于是同时他也因为秦家的缘故，彻底失去了嗣位的机会。
姜十佩是天家的子孙，亦流着秦家的血脉；
这两份力量就像是互不相容的冰与火，扯着他，拉着他，要把他分成两半去。
都期许着他，盼望着他，招呼他彻彻底底走到自己的那一头；
他短暂的二十余年的人生里，始终想着办法要调和，要在其中安身。
可是还不及他找到那个平衡，秦家这延续了八百年的家族就做出了令人无法原谅之事：
北境安定不过十年，他们竟要再一次拉起战事！
或许在这长寿超脱的世家眼里，民族之间的血仇也不过世俗间打打闹闹；
但凡能实现他们的理想，让他人承受些损失也无可厚非。
——可是，这并非姜十佩的良知所允。
父皇不是如此教他的，明子礼也不是如此告诉他的；
他自出生就跟着父皇四处征战，在最近处见过战乱的残忍；
狼烟和烽火扑过他的眼睛，他从那时就发了誓：
宁可舍弃此身，也要守住天下的安宁。
无论是否能坐到那个位置……那是皇子该琢磨的事，却不是“士”该不择手段而去达到的目标。
二者不可得兼，当如何呢？
倘若视若无睹，北境将被鞑虏侵害，但大楚兵甲精锐，撑上几年再得胜并不成问题；
可北境三百万生灵将为战乱所苦，有眼有心之人，谁能忍心作壁上观？！
倘若顺从自己的良心，揭发此事……
姜十佩为这个选择付出了真实的代价：
先帝没有当场撕破脸，但从此再不信任秦家；
他作为秦夫人之子，也再无成为储君的机会。