那人见到乌石兰，一句话都不说，提着刀就劈了上来。
几日的接连奔忙，加上大雪中的艰难行走，这些都大大消耗了乌石兰的体力，他的反应不可避免地变得迟缓。
几番缠斗之后，乌石兰被蒙面人一刀刺中腰间，通红的鲜血喷洒在洁白的雪地上。
乌石兰仰面倒地，栽进雪堆里，一时失去了意识。
自始至终，乌石兰都没有看见蒙面人的长相，只记住了那人系在腰间的铜带钩。
那一夜，乌石兰差点被冻死，要不是他带来的马极通人性，一整晚都依偎在他身侧，他可能早就死在山谷之中了。
等他从昏迷中苏醒过来，为自己的伤口包扎好，再踉踉跄跄地一步步走出谷地，回到王都时，距离处邪朱闻要求他归来的日期，足足晚了三天。
进了王城，乌石兰连去看大夫的工夫都没有，带着腰上的伤和浑身的血迹直奔摄政王宫殿。
处邪朱闻高坐在人骨椅上，撑着下巴望着跪在殿内的乌石兰，久久都没说话。
就在宫中众人以为乌石兰这次必死无疑时，处邪朱闻低沉的声音才从王座处传来：“你先去找人看看伤，再把那身血淋淋的衣服换了，它穿在你身上，不好看。”
乌石兰颤抖着呼出一口热气，深深弯下腰，忍着伤口的疼痛，把头重重磕在地上：“属下遵命。”
“还有一件事。”处邪朱闻直起腰，转了转手上的宝石戒指，那是象征焉弥王权的圣戒。
乌石兰保持着头磕在地上的姿势，殿内众人一动也不敢动，提心吊胆地等待着摄政王的旨意。
处邪朱闻慢条斯理地说：“有个叫鹿孤的官员，为了钱，偷偷把焉弥的情报卖给大承。三天前，他被我抓了起来，今早已经认罪了，你替我去审审他，要是没有问题，就将他五马分尸吧。”
乌石兰浑身的血液刹那间褪得一干二净，原本憔悴的脸色当即惨白得瘆人。
他的脊梁骨紧绷到了极致，却还要死死咬着牙关，从被愤怒和恐惧占据的大脑中，绞尽脑汁思考应对之策。
“属下……”从紧抿的唇边溢出的嗓音，带着不可抑制的颤抖，肉身的疼痛即便再剧烈百倍，也抵不过内心的怆痛：“属下……遵命。”
乌石兰单手撑地，摇摇晃晃地站起来，拖着不稳的步伐，一步步向殿外走去。
而在这时，处邪朱闻又突然改主意了：“算了，你也别去地牢了，我叫人把鹿孤押过来，你当着我的面审他。”
莫迟如遭雷殛，登时僵立在原地，大脑一片空白，半天都无法言语。
如果他能独自在牢中审问鹿孤，那么就算救不出战友，至少也能给对方一个痛快，让其免受酷刑之苦。
可要是当着处邪朱闻的面让他受审，那……
莫迟一寸寸回过僵硬的脖颈，向处邪朱闻鞠躬行礼，弯腰时，他的脑子疯狂乱转，终于想出了一个算不上理由的借口：“朱闻大人，行刑场面血腥难看，若是将犯人带到您的面前受审，只怕会玷污了您华贵的宫殿。”
“无妨。”处邪朱闻偏头，露出了一个笑容：“我偏殿内有面缠枝莲地毯，图案我很喜欢，只是嫌它颜色不够红，你就在那里审他吧，正好用他的血来染我的地毯。”
那天，他是如何走出正殿的，莫迟已经完全想不起来了。
他只知道，如果他不是遇到了杀手，如果他没有晚回来三天，也许周回就不会死了。
而两年以后，当年于山谷中刺杀他的人，居然鬼使神差地出现在他面前。
此时此刻，那个人就在他眼前不过几步之遥的地方，只要一出手，就能神不知鬼不觉地了结他的性命。
莫迟握紧长刀，耳畔能听见的，只有自己剧烈的心跳声。