浴火塑身，苦痛过地狱极刑。
但也只有这样，一具身躯才有可能作为一个器皿，长久地存住更多神魂。
眼帘一落，再睁开时，周遭陷入一片昏黑。有些不清晰的声色回荡在空中，孟微之燃起一点灵焰，抬腿向前走——脚下都是没到踝处的冷水，他淌过这方无边际的平湖，忽而意识到，这应该是孟如海的灵台。
灵台之中，能存诸多虚像。
他看到了一些孟如海同焉阙在一处的场景，再向前走，只见静水之中有人正仔细地清洗着什么——走近一看，居然是江南树。他手中的群玉珠沾满了粘稠的血，正被浸在浅水中，有生命般攀着主人的小臂。
孟如海的相匆匆出现，在一侧站定，道：“你这样东躲西藏不是办法，这些爪牙哪里杀得完？听我的，虫岭之南有一处好地方，名叫吴郡，你不如去那里安顿下来。”
“悉听尊便。”江南树一笑，“多嘴问一句，我何时能见到他？”
“快了。”
孟如海仰头看向某处。
“我听说大天尊想要入凡转世，天玄想将他托在我名下，做在凡世无根的仙奉子，好少沾染因果。”他道，“到时，我便让大天尊落在吴郡，你会见到他。”
江南树颔首，道：“那就再等一些时候吧。正好，那件事也不能再拖了。”
他利落地起身，回过头走向无尽的虚空中，孟微之想要跟上去，只觉得一脚踏空。仿佛是长风吹度，他踏到坚实的石板路上，周围百姓越过他来来往往，好一派喧嚣景象。
“大公庙会！福生无量！”
一个黑胖大汗敲锣打鼓自身边走过，越过那汉子宽阔的臂膀，孟微之一眼看到了一个挑着扁担、腰后别唢呐的瘦削少年人——那正是他自己。
十五六岁的孟十四将药筐一放，便往墙头上靠过去。来来去去这么多人，他看一眼就知道谁会买自己的药，也不在乎少钱，只半眯着眼，看着铜板落在小盒里。
一个穿白衣服的给得尤其多，却未再伸手拿走什么。他觉得奇怪，多看了两眼，只看到衣袂在面前一掠，那人便没入人潮、不知所终了。
可孟微之这次看得很清楚。
这是江南树第一次在吴郡见到孟微之。他快步走出去几丈，便停下了，挑开幂篱前的纱帘，回身望过去。
人海中的，长久的凝望。
孟微之行走尘世千百载，什么没见过，对那目光并不陌生——温烫的，柔软的，贪妄的，绝望的。
不清白的。
他一下子想起在那个雪夜，在苍梧的荒寺，江南树对他说了三个字：也皆是。
家人，故友，师长，爱人。
也皆不是。
先前在暗处回荡的声响忽而清晰起来，一浪叠着一浪，冲到他耳中，那声音他有些陌生了，但语气是呼之欲出的熟悉——带着谨慎，温和地咬着字，又有一种莫名的决绝。