面前的黑屏中心出现一个加号，上面一行字写道：
请注视此处。
凝胶注射通常长达四十分钟。几年下来，江南树能做到纹丝不动地熬过这个过程，并且保持头部扬起，以保证脑电帽不会移动或掉落。
“你比妈妈做得更好。”
江文会放下注射器，脱掉手套，将手放在儿子的肩膀上。面前黑色的屏幕反着光，映出他们父子的影子——一高一矮，面目模糊。
“今天是最后一次。”他道。
“你保证？”
“嗯，过一阵子，爸爸亲自给你做一个小手术。”江文会垂下眼，“很快的，只要二十分钟。——你快过生日了吧？那时候爸爸就把这整个实验室都送给你，以前不让你碰的东西，你可以随便玩。”
江南树立刻点了点头，说：“好啊。”
那些电极都随着他轻微的动作颤动，好像是从年轻的土壤里生长出的菌斑。
在数百次非侵入式测试后，江南树接受了手术。
六天，他从昏迷中醒来，颅内多了一枚芯片。
他的母亲已被收容进总部下属的精神病区。
而江文会就在那个私人实验室中，将药剂注射进自己的血管，死在他十二岁生日的前夜。
*
“你们这群——乌合之众！”
江南树猛地被从回忆中惊醒。手脚冰凉，他正要开口，只见那呈现他父亲面孔的大屏猛地飘绿，而后陷入了一片黑白交杂的雪花。喧哗之中，他看着孟微之从大屏后边绕出来，手里拖着一杆铁架，身后隐约迸出火花。
哐的一声，那铁架被扔到大厅中央，而肇事者正在缓慢地整理自己的袖口，抬眼看着满座的黑西装。
“兜这么大一个圈子，就为了关闭一个本就不在大众视野里的入口，”他道，“你们不觉得可笑吗？——还是说，这个所谓保密的计划，一直都有其他的观众？”
“小孟……”
“我不小了，”孟微之扣上扣子，“我为虚拟世界卖命快十年，已经三十三岁了。”
江文会死的时候，也不过三十五六。
“你们的逻辑，是二选一吗？”他轻轻地嗤笑一声，“可那是资本的逻辑啊，你们明明是‘科学家’。人类先锋，究竟是为谁服务的？如果说……”