他十岁的时候，先皇后病逝，先帝身体日渐衰弱，眼见已是时日无多。太子年幼，二皇子却羽翼已丰。
在太子十岁生辰当日，二皇子先是设计害死裴震，之后逼宫不成，发动兵变，幽禁了年迈的先皇，把一众不肯投效的裴家兵士以及东宫宫人屠戮殆尽。
是还不及弱冠，没能等到父亲为自己取字的裴念明从尸山血海里把秦灯带出来，保护着他躲过二皇子的追杀，去投奔驻扎在百里之外准备勤王的各路兵马。
秦灯还记得，裴念明的衣衫被血水濡湿，两人缩在破庙的供桌下，连火也不敢生。他害怕得直哭，思念父皇和母后，但是不敢哭出声。
裴念明把他抱在怀里，告诉他不要怕，自己会一直一直陪着他。
两人衣衫褴褛地到了勤王大军的营帐外，众大臣和将军迎出来，围着太子嘘寒问暖。裴念明烧得脸通红，说了句“照顾好太子”，就倒在了帐外的泥坑里。
可他退烧后休息不到三日，就率兵攻入京城，第一个冲进皇城，亲手斩杀了二皇子。
白色的盔甲上血迹斑斑，面色苍白，嘴唇都干裂了，但目光坚定，第一次在秦灯面前屈膝俯首，高呼：“恭迎新皇登基。”
秦灯也第一次强忍住了扑进他怀里的冲动，双手紧握成拳，对下跪的众臣肃容道：“平身。”
自那以后，裴念明袭了辅国将军的位子，尽心尽力辅佐年幼的皇帝。秦灯父母俱丧，年纪又小，有一些老臣便动了心思，要把他造成一个傀儡。
是裴念明用尽手段与这些老臣你争我斗，免不了手上染血。
短短几年，朝臣们几乎换了一拨，大多数都是裴念明安排的人。因此有人传言，裴念明不光要当辅国将军，还有意取而代之，独揽朝政。
偏当今圣上对他言听计从，下朝后与他携手而行，夜间还常抵足而眠。
当然谁也不知道，秦灯初登基的那几年，夜里常做噩梦，在裴念明怀里才能睡得安稳。
在御史们对裴念明愈发不满，弹劾日甚时，边关告急。裴念明自请带兵出征。
那一年，秦灯十六岁。裴念明在他寝宫里为他庆祝生日，等他吃完一碗长寿面，才神色严肃，唤了他小字：“晖儿，你如今也长大了，我不能一直陪在你身边。我此一去，没有三年五载回不来。外面的江山，我替你守着。但你要好好坐稳这把龙椅，做一个贤明之君。”
秦灯怔怔点头：“我答应你。”
裴念明怜爱地摸了摸他脸颊，起身要走。秦灯叫住他，时隔几年再次扑进他怀里，听着耳边强有力的心跳声，像是许下一个诺言似的说：“裴哥哥，我等你回来。”
裴念明揽住他肩膀，手臂微微用力，回应他的话：“我一定安然回来。”
裴念明这一走，就是四年。
抵御外敌，收复失地，未有半分不臣之心。
秦灯飞速成长，少年天子威仪日盛，朝中对裴念明的传言也渐渐消弭。
裴念明没有失信，四年之后，他带着大军凯旋了。
秦灯期待着，近而立之年的裴将军，是否还是曾经的模样。
盛大的接见仪式上，秦灯远远看见裴念明，还是那身盔甲，英俊而坚毅的面庞，已有了风霜侵蚀的痕迹，注视着秦灯的目光似乎比往日复杂。
秦灯缓步走近他，唤了一声“将军”，在他正要俯身施礼时，执起他的手，并肩向大殿走去。
有大臣觉得裴念明受恩宠过甚，有人觉得天子不复当初的天真，这是帝王心术，拉拢人心罢了。
只有秦灯自己知道，他只是单纯的，想要牵这个人的手，想让他光明正大，平等地站在自己身边。
隆重的宴会过后，秦灯在偏殿里摆了一个小桌，几样裴念明最喜欢吃的菜，和一壶他珍藏数年的好酒。
裴念明还身着盔甲，笔直地坐在小桌旁，看起来刻板正经得很。秦灯觉得好笑：“到了这里，还穿着这身干什么，换下来吧。”
裴念明低眉答道：“陛下恕罪，臣未及回府。”