“是吗？”秦灯眼睛微红，“将军既然都这么说了，我自当听从。”
他甩开裴念明的手，头也不回离开了，却不知裴念明盯着那乱掉的棋局，发了半日的痴。
裴念明原以为过不了几日就会听闻天子立后的消息，没想到等来的，却是秦灯累倒的消息。
马车疾驰，他脚步匆匆踏进勤殿，看见了脸色苍白，闭着眼睛，在昏睡中也眉头紧皱的人。
裴念明在床边寸步不离地照顾，天黑之时，秦灯终于醒过来，瞧见他的脸，还说着赌气的话：“将军不必亲自来催促，我身体好些就会尽快处理政务，不会落下。为君的职责，我牢记于心。”
“你知道我那天说的不是这个意思。”
秦灯翻身背对着他：“我出生不久就被立为太子，没人问过我想不想当这个太子。但我想，我生来富贵，享受了天下供奉，那就担我应该担的责任。二皇兄想当皇帝，但他从来没问过我，也许我愿意把这个位子让给他。你冒死把我救出来，我不能辜负你的心意，所以我好好当这个皇帝。可我就只想，能有一次，我能按照自己的心意去做。你们要我立后，不就是为了江山稳固吗？只要能做到这一点，也不一定需要我和不喜欢的人成婚生子。只要我做到了，是不是就能卸下这个重担，去过我想要的生活。”
裴念明许久没说话，炭盆里噼啪一声，爆了几颗火星子。
沙哑的声音低低响起：“你没有见过，尝试过，怎么就知道不喜欢呢？”
秦灯鼻头一酸，努力不显露出声音里的哽咽：“也许我没办法知道是不是不喜欢，但我很确定我喜欢谁。”
裴念明又一次沉默了，他没问秦灯喜欢谁。
他早就知道答案。
脚步声渐渐远去，秦灯把自己埋进被子里，想要无声地大哭一场。
但不多会儿，被子被人掀开一点，那个声音就在近处又道：“这么捂着，不难受吗？陛下既然不愿意，再拖延几年也无妨，反正你现在年岁也还……”
“可我一辈子也不想这么做。”秦灯执拗道。
“我们身在其位，各司其职，都是身不由己。若是只凭心意做事……”
“我累了，想睡了。”秦灯打断了他，“将军请回吧，你还有你的事务要处理。既是各司其职，哪有将军给皇帝侍疾的。”
裴念明便闭了嘴，却没离开，而是安静地坐在床边，直等到秦灯睡熟了，才悄然离去。
自那日后，裴念明称病告假，整一月没有上朝。
秦灯没忍住，一道圣旨又把他召进宫来。
还是那个偏殿，还是那张小桌，这回桌上摆着的，是一碗长寿面。
裴念明早忘了自己的生辰，在边关的这几年从来没庆祝过。反倒是秦灯，每年这一日都要备一碗长寿面，替他燃一盏灯，祈祷他安康顺遂。
他坐下来，把面吃得干干净净，和秦灯一起去燃了祈愿灯，便要告辞离宫。
秦灯攥住他的衣袖，轻声道：“今晚，你能不能就歇在宫里？”
裴念明拒绝的话还没说出口，秦灯便又道：“我这几日又做噩梦了，睡不着。”
看见他眼底淡淡的青色和疲倦的面容，裴念明心软了。
睡前秦灯却不顾劝阻，喝了半壶酒，才有些醉意地躺在龙榻之上。
层层帘帐放下来，围出一片安宁温馨的小世界。
秦灯散着青丝，宽大的里衣半敞着，一瞬不瞬地盯着裴念明躺下。等他似乎睡着了，秦灯悄悄凑在他耳边喊了一声：“裴哥哥？”
裴念明睫毛一颤，没应他。
黑暗中，秦灯并没看见这细微的动作，慢慢靠得更近。
在温热的气息贴上双唇之前，裴念明阻止了他，终于睁开眼睛，强作镇定：“陛下不累吗？早点睡吧。”
秦灯撇了撇嘴：“你都不抱我了。”