“那你呢？”
“我在正定老家生了孩子，正在月子里。”她将泪抹了，回头看自己的孩子，“回来的时候，瘟疫的头一波已经过了，人也。。。。。。都没了。”
先是瘟疫，后是饥荒。
李群青抬手，握了握她的肩头。小妇人望向她，忽有些失神，低声道：“我真羡慕你。”
李群青身边的随从已在分发干粮，向帐里递了一些来。她去接过了不多的干粮，放在一张瘸腿的木桌上，问道：“既然瘟疫已过，你们为何不回去？”
“回去。”那老翁开口，“回哪里？”
“回你们的家。”李群青道，“我从未务农，却也听说荒年之后有余年，只要还有人活着，日子便还要过下去。”
“女娃，你太年轻，想得太少，又是从长安来。”老翁侧过脸，颧骨高耸着，“一个冀州的荒年，对大豫而言不算什么，对我们这些平头黔首而言，就是灭顶的大难。”
李群青垂下眼，一时不知如何开口。
“况且那地方也回不了。”老翁道，“大约两个月前，有人在我们的田里，看见过一只断翅流血的凤鸟。”
“人快到了？”
“对。”燕京的长史在别驾一侧道，“巡抚与总督总算安顿下来了，麻烦的还在后头。”
“都是那群废物！”别驾骂道，“这点小事难道不能压下去吗？圣人这回知道了，多半对我们要指摘几句。虽说圣人年少，那年少才气盛啊，万一将我们同那空印案。。。。。。”
“莫急莫急。今天来的，到底不是圣人。”
别驾掀起袍子跪下来，看了燕京长史一眼，道：“你见过陛下吗？”
“没有。”长史一愣，“还有，你跪什么？那领头的使者，论阶品与你我相仿，虽说是长安来的，倒也不必。。。。。。”
“你没见过陛下，一会看到那位大人的面孔，便算是见了六七了。”别驾意味深长地一笑。那长史心头一惊，急忙随着他跪下来，引颈等着车驾，却是只见遥遥一骑黄尘，几匹快马朝城门处奔来。
为首一匹青骢当先，至城门前时被骑马者一勒，发出高亢的嘶鸣。从马上跳下一人，身材劲瘦，面颊仍带尘土，眉若远山，眼稍略有些上挑，却不是含情目，凛凛然有剑意。
“这大抵就是那位大人。”那燕京长史对身旁人低语。
“布政使何在？”李群青问。
原是个青年女子。
“这。。。。。。”别驾起身，拱手道，“想必是在同巡抚相谈，大人可一会入见。”
“我现在便要见。”李群青一哂，“我已同巡抚禀明，视察过流民营后，无论如何都要亲见布政使。”
她心中知道，按约定，此时巡抚已然离开燕京，回到其所驻守的真定。若不出大岔子，面前这个人是在拦她的路。