“怎会如此！”何昶手中的账散了一地，“那。。。。。。那陛下今日叫我来此作甚？”
“长安皆知陛下要你，你可以凭此投奔端王，但你没有。我遣人盯了你几日，想必平明兄也没有发觉。”许鹤山逼了一步，笑道，“陛下说你是个纯臣，劝他别巡盐，这种话现在除了你没人敢讲，不愧是通政司的。我方才说，陛下可用之人少，可少不等于无呀。”
“微臣难当此大任！”
“画凌烟，上甘泉。”许鹤山伸手拽住他，不让他跪，“你我一代，帝王将相，才算不辱师门。”
许鹤山知李鉴劝了何昶挺久，心中跟着烦。他先前劝李鉴，若是何昶宁死不肯接那孤账，干脆就将孤账尽毁，任意造一部。反正是孤账，反正是帝王之命，若是硬要说白马非马，也不会有人敢多辩驳的。
而此刻，何昶拿起了那本孤账。
许鹤山初看何昶，只觉得此人同其他官吏很像，有些懦弱，兢兢业业。可观人观相须观眼，他能从何昶的眼中，瞧出一点在下位者中极其缺乏的冷静与。。。。。。勇力。
“给我算盘、笔墨、新纸。”何昶道，“要桌椅，要再亮一些的灯。”
“怎么算查完？”
“可以将我的算程同账本一同呈给陛下、现与世人。”何昶坐下，身侧人将他要的东西不断拿过来。
烛火滚沸，他闭目时自以为又回了少年时，在那恍惚的瞬间轻声道：“我不会算错。”
虽然明面上无人敢议论，查账与巡盐还是激起了不小的涟漪。内阁在上头压着，一些尚未彻底卷入党争的朝臣一面装作无事发生，一面暗中极力同林伯祯等撇清关系。
何昶凭空消失了数天。待到春分一过，新帝正式开始每日上早朝，他才回到内阁。虽然众人翘首以盼的一声平地惊雷并未在查账后乍响，一切好在又井然有序起来。帝王坐定两仪殿，更改正朔，虽说仍是内阁主事，但奏折上也有了御笔批红。
与此同时，雍昌侯与明堂上人不和的传闻顺着一半虎符的纹路漏了出来。或曰孟家将门三代，在军中威望极高，孟汀少年即伴先帝身侧，手中又有治水患、平云中的功绩，未免功高震主。圣人忌惮，也是合理的。
蜚短流长之外，事主孟汀在巡完大营后从金吾卫所回来，在藏书阁安稳地读书。
回长安后，这样的闲适便很稀缺了。
午时之后，阳光略斜，同将开未开的桃花同漫入窗际。他靠在隐囊上，侧卧在窗前，一手撑在颈侧，另一手拿了书卷。读的是三韬六略，他记得父亲说此为兵者之初，无论身在何处、面何境遇，都要常将此读一读。
谢之问在不远处的梯子上手忙脚乱，孟汀听见一声重物落地的声响，略一挑眉，直起身来道：“难却，要帮手吗？”
“不用，不劳烦侯爷。”谢之问喊道，“侯爷今日午后无事，会不会客？”
“不会！”孟汀立即躺了下来。他眯着眼在纸堆里滚了半圈，手指偶然触到了个冰凉柔软的物件，睁眼一看，发觉是个容臭。