“王爷就是牛逼啊！”
“你看，现在全世界谁还能打得过大乾！？”
“我们大乾士兵就是英勇！这次定要好好拾掇这些北燕的狼崽子。”
“大乾无敌！”
林臻听着百姓欢呼声，脸黑的像锅底。
他停步接过侯春买回来的报纸，指尖触到宣纸上未干的墨迹，油墨味混着街角烧饼摊的麦香扑面而来。
宣纸右上角盖着朱砂印的加急二字，头条标题用粗笔写着“摄政王铁骑破河曲，北燕守将夜遁逃”。
内文详细记载了交战时间、兵力部署，甚至用木炭条画了简略的攻防示意图，箭头直指北燕皇城方向。
“军机处有消息传回来吗？”林臻指尖划过纸上的朱砂批注，目光扫过街巷上来回奔走的报童，他们腰间的牛皮包里塞满报纸，像一群不知疲倦的麻雀。
侯春低头抱拳道：“回世子，末将今早刚查过军报，别说攻克河曲，连王爷的帅帐动向都未更新。”
他凑近半步，压低声音，“末将前日还见军机处的八百里加急马队在路上，这报纸却比军报早两日，怕是有暗线直通前线。”
青石板路上，卖糖葫芦的老伯正给报童递山楂，竹棍上的红果映着阳光：“小顺子，给爷爷留张报！”
男孩忙不迭塞过一张，又转身跑向绸缎庄，衣摆带起的风掀起报纸边角，露出内页战地记者亲历的小标题。
林臻将报纸折起塞进袖口，墨玉扳指在阳光下泛着冷光：“去报社。”
报社位于朱雀大街西，原先的青瓦小院已扩建为三进的宅院，门前两盏气死风灯还未撤下，灯面上绘着“铁笔如刀，直书天下”的对联。
东西两侧的绸布庄和米铺被打通，朱漆大门敞开着，十几个小厮抱着刻版进进出出，院墙上钉满木板，贴满各地送来的消息纸条，风过时出沙沙的响声，像无数只蝴蝶在振翅。
跨过门槛时，林臻听见东厢房传来激烈的争论。
“这篇写摄政王粮草不足的稿子绝对不能！”
“可战的记者王三牛亲眼看见运粮队遭北燕骑兵突袭！王爷那边缺粮草是事实啊！”
“事实也不行，你这样一来会给群众造成恐慌，损害王爷的权威！”
“我们做编辑的不就是要把事实公之于众吗？否则还要我们做什么！”
“你！”
油墨味更浓了，混合着后院印刷坊传来的炭火气息，显见工匠们正在赶制新的刻版。
主厅内，主编陈墨正伏在雕花案上写稿，狼毫在宣纸上走得飞快，鼻尖几乎要碰到纸面。
听见脚步声，他头也不抬：“今日新闻已截稿，有事明日——”
抬头看见林臻腰间的羊脂玉麒麟佩，立刻扔下笔起身，衣摆扫落案头的铜镇纸，惊起一阵墨香。
“参见世子！”陈墨慌忙作揖，间还别着根记录用的炭笔，袖口沾着点点墨迹，“不知世子大驾光临，有失远迎！”
他弯腰捡起镇纸，案头堆积的文稿里，一张绘着北燕皇城布防图的纸张滑落，边角处标着战地记者王三牛绘，城墙缺口处还用红笔圈出可强攻三字。
林臻扫过地图上的红绳标记，那些据点用不同颜色的丝线连接，宛如一张巨大的蛛网：“河曲之战的消息，你们如何得知？”
他的手指敲了敲报纸上的头条，声音里带着一丝冷意。
陈墨一愣，目光落在林臻手中的报纸上，喉结滚动两下：“世子还不知？咱们报社在前线派了三十名战地记者，各个扮成商队伙计、流民，甚至有胆大的混入北燕军营了。”
他指向墙上悬挂的牛皮地图，河曲城处贴着张染血的纸条：“他们用飞鸽传书送回消息，而且基本每天都有新消息，八百里加急再快也追不上鸽子啊。”
侯春凑近地图，看见河曲城标记旁画着只展翅的鸽子：“飞鸽传书？军中信鸽都有特殊标记，你们的鸽子如何避开检查？”
“回大人的话。”陈墨从案头抽出个锦囊，里面装着指甲盖大小的银哨，“咱们用的是漠北雪鸽，羽毛纯白无杂，北燕人只道是寻常野鸽。”
他捏起银哨轻吹，声音尖细如蚊呐，“每只鸽子腿内侧都绑着浸过密药水的绢布，消息用米汤书写，火烤即显。”
林臻指尖划过地图上的红绳，想起方才报纸上的攻防图，与他所知的军机处密报几乎一致：“这些消息，比六百里加急快多久？”
“最少快两日！”陈墨语气里带着自豪，却在触到林臻冷凝的目光时低了声音。