“信不信你一米八八的腿明天就会断掉啊。”
“哈，换个问题。最近在焦虑什么？”
“实验迟迟没有进展。”
“会被惩罚？”
“不。”
“比惩罚更严重？”
“……”
千穆在这里停顿，赤井秀一并不意外。
停顿了太久，他以为千穆要默认跳过，心中轻叹，正要仿若无事般再度提问。
“这是一条没有回头希望的绝路。”
千穆的回答看似不对题，直视向湖边小道的尽头，面色无波无澜。
“越是渴望，越无法在绝路上折返，我不知道什么时候脚下的道路会坍塌，所以，只能更拼命地加快脚步。”
“……”
赤井秀一沉默。
他以为千穆的意思是，从得知这项秘密实验内容的那一刻起，无论结果是成功还是失败，都只有被灭口这一个结局。
“抱歉，不知道发生了什么，我暂时联系不上在国外的帮手，逃脱的计划只能拖延。……除此之外，我能帮到你什么？”
“呵，没关系，你本来就帮不上忙。逃离，就更不用了，我只会留在这里。”
“……帮不了全部，但有些事总可以帮到。”
“什么？”
“需要人为你的困扰给出建议时，你随时都能找我。”
绿眼睛的卧底沉声静气，全然不觉自己说出了多傲慢的话：“你心思缜密，抉择果断，的确胜过无数人，但一个人闷着也难免会被浮躁所蒙蔽，我至少能帮你冷静分析，从几个选择中，选出相对最好的那一个。”
千穆：“……你还挺自信啊。”
“要是不自信，我也不会站在这里跟你说话了。”赤井秀一很是自然地转开话题，“问答继续？下一个问题，最喜欢的颜色？”
“都一般，非要说的话，黑色。”
“最爱的书？”
“叔本华，《作为意志和表象的世界》。”
……
“生日？”
“…………”
竟然又停顿了。
赤井秀一用了一秒审视，他和宫野志保的生日打探计划是否已被察觉，但他应该没有暴露出真实意图，也没有明显的破绽……
“应该是…五月份吧。”
千穆之所以停顿这么久，是因为要跨过十分久远的历史，才能从那片腐烂的尘埃中，将几个陌生之极的数字翻找出来。
他本人也不太确定，只能说出大概的范围：“好像在月末，大概二十几号？反正应该是那一阵子。”
“这么不精确吗……罢了，也算你过关。”
实际上已经达成了目的，能够从宫野志保那里获得大量丰厚的报酬，但此刻赤井秀一反而更想叹息。
又问过几个问题后，话题算是结束了，途中他倒是心想对红发青年说些什么，然而从寡言少语到直率坦言的进度条刚过一半，到最后沉默片刻，最终还是干脆换了一种方式。
“散完步也算热身了，要不要换个锻炼方式，去一边练练手？”
“练……”千穆反应了几秒，才明白赤井秀一的意思，不禁无语，“你居然丧心病狂到要和一个研究员对练？”